Crescimento: Bênção e Maldição

VERSO PARA MEMORIZAR:


Leituras da semana:
Êxodo 1

Você já viu algo explodir em crescimento apenas para as circunstâncias mudarem drasticamente—a ponto de você pensar que tudo acabaria em nada? Como você se sentiu? Assim devem ter se sentido os israelitas enquanto a história do livro de Êxodo se desenrolava.

Nos capítulos finais de Gênesis, Deus disse a Jacó para não temer deixar a Terra Prometida e se mudar para o Egito com toda a sua família. Deus prometeu fazer de sua família uma grande nação lá (Gênesis 46:3). Isso deve ter sido desafiador para Jacó aceitar por causa da história familiar de seu pai, Isaque, esperando por uma esposa.

O avô Abraão havia expressamente proibido seu servo, Eliezer, de levar Isaque para longe da terra de Canaã para encontrar uma esposa para ele (Gênesis 24:6, 7). A Terra Prometida era mais importante para Abraão do que os filhos que uma esposa poderia trazer. Esse valor foi claramente transmitido, pois mesmo depois que Jacó havia se mudado de Canaã para o Egito e vivido lá por dezessete anos, quando estava prestes a morrer, fez seu filho, José, jurar enterrar seu corpo de volta em Canaã (Gênesis 47:29).

Sim, os israelitas haviam se mudado para o Egito e crescido. Em uma linguagem muito reminiscente do comando original dado por Deus a Adão e Eva (Gn. 1:28), os filhos de Israel se multiplicaram e encheram a terra (Êxodo 1:7). No entanto, isso era o passado. As coisas haviam tomado um rumo muito diferente. Embora seus números tivessem crescido, ou talvez porque seus números tivessem crescido, eles foram oprimidos e perseguidos. Deus havia prometido que eles se tornariam uma grande nação, mas agora estavam em perigo de serem exterminados.

A Bíblia insinua brevemente os detalhes da permanência dos israelitas no Egito. Não está claro por que o relato bíblico quase ignora completamente esse período. Ficamos apenas com algumas poucas frases descritivas. Não sabemos em que momento eles foram escravizados, mas sabemos que os israelitas cresceram tão rapidamente em número que o faraó temeu que se unissem a uma força invasora, dominassem os egípcios e depois deixassem o Egito.

À primeira vista, isso parece uma ideia estranha. Se eram tão numerosos, por que não poderiam simplesmente partir antes de serem escravizados? Por algum motivo, eles não o fizeram. Provavelmente, já haviam estabelecido lares e estavam confortavelmente instalados, sem motivação para partir. Talvez todo o processo de escravização tenha ocorrido gradualmente e em etapas.

Esse é um ponto importante ao começar a estudar essa história antiga. Quando ocorreu a escravidão? Essa é uma questão que estudiosos da antiguidade e da Bíblia debatem há muito tempo. A cultura moderna tem lutado com os desafios da Criação e do Dilúvio, pois esses eventos são inacessíveis à investigação moderna. No entanto, o Egito antigo foi estudado em grande detalhe. Escavações arqueológicas no Egito e em Canaã levaram alguns estudiosos céticos a acreditar que o Êxodo, se aconteceu, deve ter ocorrido por volta de 1220 a 1230 a.C. No entanto, alguns detalhes do relato bíblico desafiam essa conclusão. 1 Reis 6:1 nos diz que o rei Salomão começou a construir o templo 480 anos depois que os israelitas saíram do Egito. Muitos estudiosos cristãos datam a construção do templo por volta de 966–967 a.C., o que colocaria a data do Êxodo do Egito por volta de 1446–47 a.C.

Essas duas interpretações históricas estão claramente em conflito. Embora alguns estudiosos hoje—inclusive alguns que não creem no Deus do Êxodo—acreditem que seja possível harmonizar o relato bíblico com as descobertas arqueológicas modernas, a maioria não concorda. Ainda está para ser visto o que futuras descobertas arqueológicas poderão revelar.

O importante é lembrar que muitas histórias da Bíblia foram comprovadas como verdadeiras nos últimos duzentos anos de escavações arqueológicas. Ao mesmo tempo, porém, nossa fé na veracidade da Bíblia não pode depender inteiramente de os métodos modernos de investigação histórica coincidirem com o relato bíblico. Embora nossa fé não deva ser confundida com crença sem evidências, ela ainda é, fundamentalmente, fé.

A escravidão não reduziu efetivamente a população israelita como o Faraó pretendia. Na verdade, eles se espalharam ainda mais pelo Egito, então o Faraó implementou uma estratégia diferente. Seu novo plano era matar os meninos recém-nascidos, mas permitir que as meninas vivessem.

Por quanto tempo seria possível manter essa prática antes que isso comprometesse a necessidade antes que isso comprometesse a necessidade dos egípcios de uma força de trabalho escrava?

De qualquer forma, para implementar isso, o Faraó encarregou duas parteiras, Sifrá e Puá, de cumprir seus planos. Considerando o que Êxodo 1 já disse sobre o crescimento dos israelitas, juntamente com o relato posterior de Moisés sobre os 600.000 homens israelitas que saíram do Egito no Êxodo (Êxodo 12:37), não é fácil dizer exatamente qual papel essas duas parteiras desempenharam.

Elas eram simplesmente as parteiras responsáveis por um grupo específico de mulheres? Ou eram as únicas parteiras para toda a população de Israel? Não podemos afirmar com certeza, mas o que a história enfatiza é que essas duas mulheres temiam a Deus (Êxodo 1:17, 21). Por sua disposição em desobedecer à ordem do Faraó, Deus as recompensou. Além disso, no relato bíblico, elas têm um lugar de honra por serem nomeadas. Muitos personagens da Bíblia não são nomeados, mas não essas duas. Deus quis que conhecêssemos seus nomes—Sifrá ("Bela") e Puá ("perfumada").

A parte mais marcante da história talvez seja que as duas parteiras agiram contra o Faraó antes que qualquer praga sobrenatural demonstrasse o poder superior de Deus sobre os deuses do Egito. Essas mulheres defenderam o povo de Deus quando todos os sinais ao seu redor diziam que os deuses do Egito eram mais poderosos que o Deus de Israel.

Então, em uma ironia, quando o Faraó questionou as parteiras, elas relataram que as mulheres israelitas não eram como as egípcias. Disseram que as israelitas eram "vigorosas" na hora do parto (Êxodo 1:19). Em outras palavras, eram rápidas! Elas davam à luz tão rapidamente que, segundo o relato das parteiras, elas nem tinham tempo de chegar. A palavra "vigorosas" é, claro, um jogo de palavras—exatamente o oposto do que o Faraó estava tentando alcançar. Deus usou duas mulheres comuns para enfrentar o homem mais poderoso da terra.

Quando estudamos um pouco de Física Teórica, ficamos empolgados com as teorias sobre como o tempo se comporta em outras possíveis dimensões ou planetas.

Acontece que, para nós, o tempo tem suas próprias características e nem sempre é fácil lidar com elas. Especialmente quando estamos sofrendo por culpa própria ou por injustiça alheia, o tempo parece nos massacrar.

Mas, quando estamos bem, felizes por algum evento, o tempo tende a passar mais rápido, fazendo com que a gente deseje capturar o que se esvai.

Para o povo hebreu, que ficou séculos sob o jugo da escravidão egípcia, o tempo parecia tardio demais para a ação divina. Contudo, Ele tem Sua própria hora para intervir em favor dos que são Seus.

Pense em como você reage quando parece que o tempo das bençãos tarda a chegar. Compare com os textos e contextos a seguir da história e o sofrimento do povo de Deus no Egito.

• Compreendendo a linha do tempo de Israel: Êxodo 12:40, 41; 1Reis 6:1; Gálatas 3:16, 17

• A aflição de Israel no Egito: Levítico 26:13; Deuteronômio 4:20; Deuteronômio 26:4-10; Miqueias 6:4

Existem certos cristãos hoje que creem em Jesus, mas se veem duvidando das histórias registradas nos livros de Moisés. Parece que querem aceitar a pessoa de Jesus, mas rejeitar o testemunho de Moisés. Eles espiritualizam as histórias do Êxodo como meros materiais devocionais sem base histórica real. Isso se torna um problema quando lembramos que Jesus citou com autoridade o Êxodo e outros livros de Moisés (por exemplo, Marcos 12:26; Lucas 16:31; 24:27). Jesus argumentou que rejeitar Moisés é rejeitá-Lo (João 5:46, 47). Uma fé honesta em Jesus deve levar a sério os escritos e as afirmações de Moisés.

A vida, o ministério e a missão de Jesus não podem ser adequadamente compreendidos separados da história de Israel, conforme registrado nos livros de Moisés. Em um sentido muito real, Jesus revivenciou pessoalmente a história da nação de Israel. Para começar, Israel encontrou refúgio no Egito, onde cresceu e se tornou uma nação poderosa antes de ser chamado para a terra prometida. Da mesma forma, o Egito se tornou um lugar de refúgio para Jesus quando Ele era uma criança muito pequena (Mateus 2:14, 15).

Assim como Jacó (renomeado Israel; Gênesis 32:28) teve doze filhos (Gênesis 35:22), Jesus também chamou doze discípulos (Mateus 10:1-4) que sairiam e multiplicariam Seus ensinamentos na vida do novo povo de Deus. Assim como os filhos de Israel se multiplicaram e se tornaram uma ameaça para os que os rodeavam, resultando em perseguição e tentativas de exterminá-los, da mesma forma os primeiros seguidores de Cristo se multiplicaram rapidamente (Atos 2, 4, 5), mas foram vistos como uma ameaça, e houve tentativas de destruí-los. O crescimento da igreja não ocorreu em um cenário idílico.

Assim como aconteceu com a nação de Israel, a vida de Cristo seguiu um padrão de dificuldades. Quando as coisas pareciam estar indo bem em Seu ministério, Ele inevitavelmente enfrentava grandes desafios e ameaças ao Seu trabalho. O ministério de Cristo cresceu exponencialmente, como registrado no Evangelho de Marcos.

No entanto, o grande número de pessoas clamando pela atenção de Cristo sempre representou uma ameaça ao sucesso de Seu ministério. Jesus tentou desviar a atenção para evitar provocar oposição, razão pela qual às vezes tentava convencer as pessoas a não contar aos outros sobre todas as coisas milagrosas que Ele havia feito por elas.

"Por causa dos serviços que José havia prestado à nação egípcia, não apenas foi concedida à sua família uma parte do país como morada, mas também foram isentos de impostos e abundantemente supridos de alimento durante o tempo de fome. O rei reconheceu publicamente que era pela misericordiosa intervenção do Deus de José que o Egito desfrutava de abundância enquanto outras nações pereciam de fome. Ele via também que a administração de José havia enriquecido grandemente o reino, e sua gratidão cercou a família de Jacó com favor real.

"Mas com o passar do tempo, o grande homem a quem o Egito tanto devia, e a geração abençoada por seus labores, passaram para a sepultura. E 'levantou-se um novo rei sobre o Egito, que não conhecera a José (Êxodo 1:8). Não que ele ignorasse os serviços de José à nação, mas desejava não reconhecê-los e, tanto quanto possível, lançá-los no esquecimento. 'E disse ao seu povo: Eis que o povo dos filhos de Israel é mais numeroso e mais forte do que nós. Vinde, usemos de astúcia para com ele, para que não se multiplique, e aconteça que, vindo guerra, ele também se una com os nossos inimigos, e peleje contra nós, e fujam do país.

"Os israelitas já se haviam tornado muito numerosos; eles 'foram fecundos, e aumentaram muito, e multiplicaram-se, e tornaram-se sobremaneira fortes, de modo que a terra se encheu deles'. Sob os cuidados protetores de José e o favor do rei que então governava, eles se espalharam rapidamente por toda a terra. Mas mantiveram-se como um povo distinto, não tendo nada em comum com os egípcios em costumes ou religião; e seu crescente número agora despertava os temores do rei e de seu povo, de que em caso de guerra se unissem aos inimigos do Egito.

No entanto, a política impedia seu banimento do país. Muitos deles eram trabalhadores hábeis e entendidos, e acrescentavam grandemente à riqueza da nação; o rei necessitava de tais trabalhadores para a construção de seus magníficos palácios e templos. Assim, ele os classificou com os egípcios que haviam vendido a si mesmos e suas posses ao reino. Logo foram colocados feitores sobre eles, e sua escravidão tornou-se completa. 'Os egípcios, com tirania, faziam servir os filhos de Israel. E lhes fizeram amargar a vida com dura servidão, em barro, e em tijolos, e com todo o trabalho no campo; com todo o seu serviço, em que os serviam com tirania.' 'Mas quanto mais os afligiam, tanto mais se multiplicavam e cresciam'" (Ellen G. White, Patriarcas e Profetas [CPB, 2022], p. 201, 202).