Compreendendo o sacrifício

VERSO PARA MEMORIZAR:
“E cantavam um cântico novo, dizendo: ‘Digno és de pegar o livro e de quebrar os selos, porque foste morto e com o Teu sangue compraste para Deus os que procedem de toda tribo, língua, povo e nação’” (Apocalipse 5:9).

Leituras da semana:
Isaías 1:2–15, Hebreus 10:3–10, Êxodo 12:1–11, 1 Coríntios 5:7, Ageu 2:7–9, Isaías 6:1–5, Apocalipse 4:7–11.

Às vezes, contrastar duas ideias pode ser muito instrutivo. Muito pode ser aprendido sobre a natureza do sacrifício na perspectiva bíblica quando Deus realmente *rejeitou* os sacrifícios de Seu povo.

Compare Isaías 1:2-15 com Isaías 56:6, 7 e o Salmo 51:17. Que lições importantes sobre os sacrifícios são ensinadas nesses textos?

Este trágico episódio na história de Israel não foi a primeira vez que Deus rejeitou um sacrifício; algo semelhante aconteceu no início da história da salvação, quando o sacrifício de Abel foi aprovado e reconhecido por Deus, e o de Caim não foi. Esse episódio inicial nos dá outra oportunidade de contrastar sacrifícios aceitáveis e inaceitáveis. (Veja Gênesis 4:3–7 e Hebreus 11:4.)

No tempo de Isaías, Israel Estava apenas cumprindo formalidades, marcando caixas religiosas em uma tentativa mínima de apaziguar Deus, enquanto vivia como bem entendia. Seus sacrifícios estavam ancorados em si mesmos, assim como os de Caim, e não em uma atitude de rendição e submissão a Deus.

É o mesmo espírito que anima os reinos deste mundo: o espírito de autossuficiência. Caim viveria como quisesse e ofereceria meros rituais a Deus em seus próprios termos. Só podemos supor que ele via Deus como um incômodo, um obstáculo para traçar seu próprio curso, mas ele temia Deus o suficiente para cumprir as formalidades.

Abel, no entanto, ofereceu o sacrifício que Deus havia solicitado, o sacrifício que exibia a promessa que Deus havia feito de um Messias vindouro (Gênesis 3:15): um cordeiro, apontando para o ato salvador de Cristo no Calvário.

“Abel entendeu os grandes princípios da redenção. Viu-se como um pecador, e viu que o pecado e sua pena de morte o separavam da comunhão com Deus. Levou a vítima morta, a vida sacrificada, reconhecendo assim as reivindicações da lei que fora transgredida. Por meio do sangue derramado, olhava para o futuro sacrifício: Cristo morrendo na cruz do Calvário. E, confiando na expiação que ali seria feita, tinha o testemunho de que era justo e que sua oferta seria aceita” (Ellen G. White, Patriarcas e Profetas [CPB, 2022], p. 48).

Qual é a importância de ir além de meros rituais religiosos? Como podemos depender totalmente da morte de Cristo como nossa única esperança de salvação?

Alguns criticaram todo o conceito de sacrifício, alegando que ele é cruel, severo e, de certa forma, injusto. No entanto, esse é exatamente o ponto. A morte de Cristo foi cruel, severa e injusta—o inocente morrendo pelo culpado. Isso foi o que foi necessário para resolver o problema do pecado. E a morte de Cristo foi o que todos esses sacrifícios cruéis, severos e injustos apontavam.

O que Hebreus 10:3-10 nos ensina sobre os sacrifícios que o povo de Deus oferecia na época do AT? Se os sacrifícios eram incapazes de salvar realmente os pecadores, por que eram oferecidos?

Os cordeiros e outros animais sacrificiais eram meros símbolos que apontavam para o sacrifício expiatório do Cordeiro de Deus. Eles eram atos de fé, dando aos pecadores uma maneira tangível de expressar fé na obra do Messias vindouro. Frequentemente nos referimos a esses tipos de símbolos como tipos, que são cumpridos por um antítipo, ou o aparecimento da coisa ou evento que eles prefiguravam. Alguns até descreveram os sacrifícios como “mini-profecias” da morte de Jesus na cruz.

Os rituais associados ao sacrifício eram um pouco como pagar por uma viagem. Quando você compra uma passagem de trem, ônibus ou avião, você não recebe imediatamente a viagem que pagou. Em vez disso, você recebe um bilhete ou cartão de embarque, um símbolo ou promessa da viagem que está por vir. Você pode sentar nesse pedaço de papel o quanto quiser, mas ele não o levará a nenhum destino. Uma vez que você embarca e a viagem começa, no entanto, você recebe o que pagou, e o bilhete de papel se torna desnecessário.

Assim era com os animais sacrificiais. Eles tinham um papel importante a desempenhar, mas uma vez que o verdadeiro sacrifício foi feito, eles se tornaram insignificantes uma realidade retratada quando o véu entre o Lugar Santo e o Lugar Santíssimo no santuário terrestre foi rasgado ao meio na morte de Jesus. “Então o véu do templo se rasgou em dois, de alto a baixo” (Marcos 15:38). Todo o sistema sacrificial, templo e tudo, apontava para a morte de Jesus na cruz. Uma vez que Jesus cumpriu Sua promessa na cruz e ressuscitou vitorioso sobre a morte, os tipos se tornaram desnecessários.

O pecado é tão terrível que somente a morte de Jesus poderia fazer expiação por ele (João 1:1-3, 14). O que isso nos diz sobre qual deve ser nossa atitude para com o pecado?

O livro do Apocalipse se refere a Jesus como “o Cordeiro” quase 30 vezes. Desde os primeiros dias do plano da redenção, o povo de Deus usou cordeiros como um símbolo do Messias vindouro. Abel ofereceu “o primogênito do seu rebanho” (Gênesis 4:4), e antes que os israelitas partissem do Egito para a terra prometida, eles foram instruídos a redimir todo primogênito, seja pessoa ou animal, com um cordeiro de um ano (Êxodo 12:5).

O que a Bíblia ensina sobre Jesus como o sacrifício da Páscoa? O que essa verdade significa para nós? Êxodo 12:1-11; Isaías 53:7, 8; 1Coríntios 5:7; Apocalipse 5:6.

Anos após a morte, ressurreição e ascensão de Cristo, Pedro refletiu sobre o que havia acontecido e escreveu: “Sabendo que não foi com coisas corruptíveis, como prata ou ouro, que fostes resgatados da vossa vã maneira de viver que, por tradição, recebestes dos vossos pais, mas com o precioso sangue de Cristo, como de um cordeiro imaculado e incontaminado” (1 Pedro 1:18, 19).

Jesus viveu a única vida humana que satisfez a santidade de Deus; o resto de nós pecou, e a maneira como vivemos nossas vidas pecaminosas literalmente conta mentiras sobre a natureza de nosso Criador.

Jesus, no entanto, tornou-se o “último Adão” (1 Coríntios 15:45). Onde falhamos, Ele viveu perfeitamente. Em Sua humanidade, Ele foi tudo o que a raça humana deveria ser. Ele refletiu perfeitamente a glória de Deus. “Se vós Me conhecêsseis”, Ele disse a Filipe, “conheceríeis também a Meu Pai” (João 14:9).

Jesus, entretanto, foi crucificado na Páscoa, demonstrando ainda mais que Ele é o Cordeiro antitípico. Em João 18:19, 20, Jesus disse que Ele “falou abertamente” (João 18:20) de Sua doutrina. De maneira paralela, em relação ao cordeiro pascal em Êxodo 12:5, 6, as crianças de Israel foram instruídas a escolher um cordeiro para a Páscoa e “guardá-lo”, ou exibi-lo durante os dias que antecederam o sacrifício. Quando o sumo sacerdote questionou Jesus sobre Seus ensinamentos, Jesus fez referência ao fato de que Ele mesmo havia estado em exibição aberta no templo para que todos considerassem. Sua vida, Suas obras, Seus ensinamentos—tudo revelou quem Ele realmente era. Ele é o Cordeiro sem defeito, a expressão mais poderosa da justiça e glória de Deus.

Como podemos refletir melhor o caráter perfeito de Jesus em nossa vida?

Há tensão em toda a história da salvação. Deus deseja restaurar a comunhão que uma vez desfrutamos com Ele e anseia se aproximar de nós. Mas trazer pecadores à Sua presença os destruiria. “Pois Tu não és um Deus que Se agrada da iniquidade”, escreve Davi, “nem habitará contigo o mal” (Salmo 5:4). Ao mesmo tempo, Davi também escreve: “Mas eu entrarei em Tua casa na multidão da Tua misericórdia; em Teu temor me prostrarei para adorar no Teu santo templo” (Salmo 5:7).

Leia Ageu 2:7-9. Enquanto o segundo templo estava sendo construído, o profeta Ageu fez uma promessa surpreendente: o novo templo seria mais glorioso do que o anterior. O que essa profecia queria dizer?

Quando Salomão dedicou o primeiro templo, a glória da Shekiná, a presença de Deus que acompanhou Israel a caminho de Canaã, encheu o templo, e os sacerdotes não puderam permanecer para ministrar (1Reis 8:10, 11). Quando o segundo templo foi dedicado, a arca da aliança, que representava o trono de Deus, não estava ali, pois alguns homens fiéis, aflitos com os pecados da nação, a haviam escondido antes da destruição da cidade (Ver Ellen G. White, História da Redenção [CPB, 2021], capítulo 24, p. 136). Desta vez, a presença de Deus não encheu o templo. Foi triste. Como a profecia de Ageu se cumpriria?

Foi no segundo templo que Jesus, a encarnação de Deus, apareceu em Pessoa, em carne e osso. O próprio Deus havia saído de trás do véu para se tornar um de nós e se juntar a nós neste mundo quebrado. Porque o Filho de Deus era agora o Filho do homem, poderíamos ver Seu rosto, ouvir Sua voz e testemunhar, por exemplo, quando Ele tocou um leproso impuro e o curou (Mateus 8:3). Em vez de nos trazer mais perto Dele, Deus nos trouxe mais perto de Si mesmo movendo-se em nossa direção.

Ele desceu, pessoalmente, até nós. Não é de admirar que a Bíblia dissesse sobre Jesus: “Eis que a virgem conceberá e dará à luz um filho, e Ele será chamado Emanuel, que traduzido é: Deus conosco” (Mateus 1:23). Pense no que isso significa: o Criador do cosmos condescendeu não apenas a viver entre nós, mas a morrer por nós.

A cruz é de longe a maior manifestação do amor de Deus. Quais são outras maneiras pelas quais podemos ver e experimentar a realidade desse amor?

Em algumas ocasiões, os profetas foram trazidos tão perto de Deus em visão que lhes foi permitido ver o trono de Deus. Ezequiel o viu acima do firmamento (Ezequiel 1:26); Isaías visitou o templo no céu para vê-lo (Isaías 6:1); e em uma das descrições mais explícitas fornecidas a nós, João foi levado lá em visão em Apocalipse 4 e 5. Os tipos do Antigo Testamento no serviço do santuário indicavam que havia apenas um caminho pelo qual a humanidade poderia entrar na presença de Deus: o sangue de Cristo. (Levítico 16:2, 14)

Leia Isaías 6:1-5 e Apocalipse 4:7-11. Quais são as semelhanças entre essas visões? Observe a ordem dos eventos: Qual assunto é apresentado primeiro? O que vem depois? Que verdade sobre Deus é enfatizada?

A primeira coisa que ocorreu é que seres celestiais destacaram a santidade de Deus. A cena de Isaías é impressionante: o templo estava cheio de fumaça e os “umbrais das portas” balançaram enquanto serafins proclamavam que Deus é santo (Isaías 6:4). Na visão de João, querubins fizeram o mesmo anúncio: “Santo, santo, santo” (Apocalipse 4:8; em Ezequiel 10:14, 15, as quatro criaturas viventes são chamadas de querubins). Cada um desses profetas viu uma cena deslumbrante da glória de Deus.

Então, somos mostrados a reação do profeta à cena. Isaías clama que ele é um homem de lábios impuros (Isaías 6:5), e João chora porque ele é confrontado com a trágica verdade de que ninguém digno pode ser encontrado (Apocalipse 5:4). Quando somos diretamente apresentados à dignidade de Deus, finalmente começamos a compreender a situação humana: somos completamente *indignos*, e precisamos de Cristo como nosso Redentor.

Satanás lançou muitas acusações contra Deus, argumentando que Ele é arbitrário, egoísta e severo, mas mesmo um breve momento na sala do trono de Deus expõe as mentiras de Satanás. É ao ver Cristo por quem Ele realmente é, “o Cordeiro que foi morto” (Apocalipse 5:12), que somos capazes de ver o Pai como Ele realmente é. Que conforto saber que, ao ver Jesus, vemos como o Pai é (João 14:9). E a maior revelação de como o Pai é vista em Jesus morrendo na cruz por nós.

A cruz, então, deve nos mostrar duas coisas: primeiro, o quanto Deus nos ama que Ele se sacrificaria por nós; segundo, deve nos mostrar o quão pecaminosos e caídos somos que apenas por meio da cruz poderíamos ser salvos.

As Escrituras deixam claro que Cristo é o único digno de garantir nossa salvação. Sua vida foi a única vida humana sem pecado, o único exemplo de uma vida que rendeu perfeita satisfação à glória do Pai. Ele é o Cordeiro imaculado de Deus, e agora Ele está à frente da raça humana como nossa segurança eterna.

Ao mesmo tempo, Ele assumiu nossa culpa sobre Si mesmo, satisfazendo o julgamento que é a resposta de Deus à maldade. Enquanto João testemunha a incrível cena de seres celestiais reunidos ao redor do trono de Deus, ele é instruído a parar de chorar porque “‘o Leão da tribo de Judá’’ venceu’” (Apocalipse 5:5).

Pense também em quão ruim o pecado é, e quão caída a raça humana realmente é, que apenas a morte de Jesus, Deus mesmo, seria suficiente para resolver o problema do pecado. Sem dúvida, se houvesse alguma outra maneira que Deus pudesse nos salvar, sem violar os princípios de Seu governo divino, certamente Ele o teria feito.

“A transgressão da lei de Deus exigia a vida do pecador. Em todo o Universo havia apenas um Ser que, em favor do homem, poderia satisfazer suas reivindicações. Visto que a lei divina é tão sagrada como o próprio Deus, unicamente um Ser igual a Ele poderia fazer expiação por sua transgressão.

Ninguém, a não ser Cristo, poderia redimir da maldição da lei o ser humano decaído [...]. Cristo tomaria sobre Si a culpa e a humilhação do pecado – pecado tão ofensivo para um Deus santo que separaria o Pai e o Filho. Cristo atingiria as profundezas da miséria para resgatar a raça que fora arruinada” (Ellen G. White, Patriarcas e Profetas [CPB, 2022], p. 39).

Questões para discussão:

 João viu um “Cordeiro que parecia que tinha sido morto” (Apocalipse 5:6). Jesus foi “morto” desde a fundação do mundo (Apocalipse 13:8). O que aprendemos sobre Deus pelo fato de que o plano da salvação já estava em vigor antes do surgimento do pecado?

 Os ateus acreditam que estamos sozinhos em um Universo frio e indiferente. A Bíblia, por outro lado, diz que Deus amou o mundo de tal maneira que desceu até ele e morreu por ele. Isso muda nossa maneira de ver o mundo e nosso lugar nele? A cruz deve impactar o que fazemos?

 O pecado é terrível. Por que só Cristo pode salvar a raça humana?

Por Andrew Mcchesney

O estilo de vida de festas de Diana começou a cobrar um preço pesado dela no final do verão após sua formatura do ensino médio. Um dia, sozinha em um parque em Monte Vista, Colorado, Diana olhou para as folhas das árvores e viu a luz do sol brilhando através delas. Naquele momento, ela ouviu uma voz dizer: “Se você não sair daqui você morrerá aqui.” Diana sabia que a voz estava dizendo que seu modo de vida levaria a uma morte precoce e que ela precisava sair dali se quisesse viver.

Ela conversou com sua mãe sobre o futuro, e sua mãe perguntou: “Você já pensou na Marinha?” Diana ficou irritada com o que ela considerou uma pergunta boba, mas, três meses depois, ela estava alistada e treinando em Orlando, Flórida. Depois disso, ela navegou pelo mundo. Ela viu muitas coisas que a repugnavam. Todo porto tinha prostituição, jogos de azar e coisas piores.

Em rápida sucessão, Diana conheceu e se casou com um marinheiro, foi dispensada com honras da Marinha e deu à luz três filhos. Eles se mudaram para Monte Vista, Colorado, mas o marido de Diana não estava feliz com a vida familiar.

Diana ficou deprimida e começou a idolatrar a morte. No início, ela desejava ficar doente e morrer. Então ela pensou em tirar a própria vida. Em desespero, ela orou: “Deus, eu creio que Tu és real, mas não sei onde estás.”

Estranhamente, na semana seguinte, ela teve conversas com pessoas de quatro grupos religiosos diferentes. Primeiro, dois jovens missionários bateram à sua porta. Quando ela os deixou entrar, um missionário abriu um livro e leu um texto que dizia que pessoas de pele escura não podiam entrar no céu mais alto porque eram amaldiçoadas. Diana ficou ofendida. Quando criança, ela havia sido a única aluna branca em sua classe durante um período de dessegregação na Virgínia. Ela sabia que Deus amava a todos e disse aos missionários: “Vocês têm que sair.” Ela se perguntou: “Por que eles leram esse texto para mim?”

No dia seguinte, três mulheres vieram à sua casa. Durante a visita, Diana perguntou a elas sobre o Sábado. “Nós adoramos a Deus todos os dias”, disse uma mulher. Diana achou que isso fazia sentido e concordou em vê-las novamente.

Então, uma velhinha bateu à sua porta em uma noite tempestuosa de sexta-feira. Ela estava coletando fundos para uma instituição de caridade de ajuda em desastres. Embora a família tivesse muito pouco, Diana deu a ela o dinheiro que estava economizando em um pote de gorjetas de seu trabalho na Pizza Hut. Ela nunca mais viu a mulher.

Naquele mesmo fim de semana, Diana foi convidada por uma amiga para outra igreja. Ela sentiu uma presença maligna ao entrar e fugiu após o culto.

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