Reconciliação e esperança

VERSO PARA MEMORIZAR:
“Aquele que não conheceu pecado, Deus O fez pecado por nós, para que, Nele, fôssemos feitos justiça de Deus” (2 Coríntios 5:21).

Leituras da semana:
Colossenses 1:20-29; Efésios 5:27; 3:17; Romanos 8:18; Efésios 1:7-10; 3:3-6; Provérbios 14:12

Leia Colossenses 1:21 e 22. O que significa dizer que estávamos “separados de Deus” e éramos “inimigos Dele”? O que a morte de Cristo obtém por nós? Veja também Efésios 5:27.

Paulo sempre pintou um quadro sombrio da humanidade, pelo menos da humanidade à parte da justiça de Cristo. E quem hoje, quase dois mil anos depois, poderia discordar desse sentimento? Alguém certa vez disse que a única doutrina cristã que não precisa ser aceita pela fé é a pecaminosidade da humanidade.

No entanto, desde a entrada do pecado, Deus tomou a iniciativa de nos reconciliar consigo mesmo, por mais maus que sejamos. Ou seja, desde o início, Deus tem trabalhado para resolver o problema do pecado, ainda que a solução só pudesse ser encontrada em Sua própria morte na cruz.

No Éden, Ele chamou Adão, Sua obra-prima da criação: “Onde estás?” (Gênesis 3:9). E hoje, Ele continua a buscar Sua única ovelha perdida — nós. Ele nos procura um por um. Ele tem um plano perfeito para nos alcançar, aplicando a promessa embrionária do evangelho de Gênesis 3:15, colocando inimizade entre nós e Satanás.

Às vezes, o evangelho é tornado tão complicado e teórico que passa a ter pouco significado prático para a vida do século vinte e um. Mas, na realidade, ele é bastante simples e direto.

O evangelho tem três partes:

- Primeiro, porque somos incapazes de salvar a nós mesmos, Jesus veio e morreu por nossos pecados. (Ver Romanos 5:6–8.)

- Segundo, ao aceitarmos Sua morte como sendo a nossa, por meio da fé, do arrependimento e do batismo, somos justificados e libertos da condenação do pecado. (Ver Romanos 5:9–11; Romanos 6:6, 7.)

- Terceiro, a vida que agora vivemos é o resultado de estarmos unidos a Cristo, experimentando Seu poder recriador e o fato de Ele viver Sua vida em nós. (2 Coríntios 5:17–21; Gálatas 2:20.)

Essas não são necessariamente etapas ou eventos separados. Elas podem acontecer todas de uma vez, assim que estamos prontos para aceitar Jesus em nossa vida. E podem ser renovadas todos os dias, à medida que nos entregamos a Ele a cada manhã. Independentemente de como cada um de nós tenha experimentado a obra salvadora de Cristo em nossa vida, o fundamento sempre repousa sobre a morte de Jesus. A ela devemos sempre retornar.

Quando você reflete sobre si mesmo, sobre o seu caráter e o que há de mais profundo em seu ser, o que isso revela sobre sua necessidade da cruz?

Leia Colossenses 1:23. O que você entende sobre permanecer “alicerçados e firmes” na fé? (Veja também Colossenses 2:5; Efésios 3:17.)

Há quatro tipos diferentes de declarações condicionais com “se” na língua grega, cada uma com nuances distintas. A que inicia Colossenses 1:23 pressupõe que a condição é verdadeira. Ou seja, Paulo encoraja os colossenses com o pensamento de que eles, de fato, continuarão na fé. Como Paulo logo indica, ele já viu evidências da fé e da firmeza deles (Colossenses 2:5). No entanto, a esperança deles ainda é condicional, dependendo de permanecerem no caminho da fé no qual entraram.

Essa ideia de perseverar é o significado da palavra grega traduzida como “continuar” (Colossenses 1:23). Ela é usada para descrever os escribas e fariseus que continuaram a exigir de Jesus uma resposta sobre o que deveria ser feito com a mulher apanhada em adultério (João 8:7); também é usada a respeito de Pedro, que continuou a bater à porta depois que Rode reconheceu sua voz, mas deixou a porta trancada e correu para dentro para contar aos outros (Apóstolos 12:16). Ela também é usada por Paulo ao encorajar Timóteo a permanecer fiel às instruções doutrinárias e práticas que lhe havia dado (1Timóteo 4:16). O significado aqui é semelhante, exceto pelo fato de ser aplicado aos crentes de modo geral.

Como veremos na lição da próxima semana, Paulo está preocupado com a possibilidade de os colossenses passarem a buscar formas de salvação baseadas em esforços humanos, em vez de se manterem firmes na esperança oferecida pelo evangelho (ver, por exemplo, Colossenses 2:8, 20–22). A palavra “fundamentados” refere-se a ter estabelecido um alicerce sólido de fé e amor, baseado na Palavra de Deus (ver Mateus 7:25; Efésios 2:20; Efésios 3:17).

Relacionada a essa ideia está a palavra grega traduzida como “firmes”, que se refere a uma estrutura imóvel e, por extensão, a um cristão que não pode ser “removido da esperança do evangelho” (Colossenses 1:23). A mesma palavra é usada em Primeira Carta aos Coríntios 15:58: “sede firmes, inabaláveis e sempre abundantes na obra do Senhor, sabendo que, no Senhor, o vosso trabalho não é vão”.

Em contraste com a crença comum de “uma vez salvo, salvo para sempre”, Paulo está dizendo algo completamente diferente.

Qual é a importância de perseverar no exercício da fé? Por que é essencial tomar sempre uma decisão consciente de continuar vivendo a fé? O que acontecerá se você não fizer isso?

Leia Colossenses 1:24 e 25. O que Paulo escreveu sobre o sofrimento que experimentava por causa de Cristo?

Embora Paulo tenha escrito Colossenses enquanto estava sob prisão domiciliar em Roma, talvez o seu maior sofrimento tenha sido o fato de não poder trabalhar intensamente de lugar em lugar e de casa em casa, como fizera anteriormente (Atos 20:20). Essas aflições (ou tribulações), das quais Cristo havia advertido (Mateus 24:9; João 16:33), “não podem ser comparadas com a glória que em nós há de ser revelada” (Romanos 8:18). Esse é o quadro mais amplo. Assim como Paulo havia escrito aos cristãos em Filipos, agora ele também se alegra, ao escrever aos colossenses, por causa de seus sofrimentos, que são para benefício deles (Colossenses 1:24).

Paulo pode estar preso, mas “a palavra de Deus não está algemada” (2 Timóteo 2:9). Enquanto Paulo estava nesse confinamento, também foram escritas aos Filipenses, aos Efésios e a Filemom. Após sua libertação, Deus o inspirou a escrever os importantes conselhos encontrados em 1Timóteo e Tito. Depois, durante sua prisão final em uma cadeia romana, ele escreveu 2Timóteo. Em resumo, esses últimos anos proporcionaram a Paulo a oportunidade de escrever uma parte significativa do Novo Testamento, que provavelmente incluiu a Carta aos Hebreus.

O plano eterno de Deus previa tudo isso e muito mais. A palavra grega que Paulo usa em Colossenses 1:25, geralmente traduzida como “dispensação” ou “mordomia”, é oikonomia. Usada em um sentido mais restrito (como, por exemplo, em 1 Timóteo 1:4), ela se refere ao “modo de Deus ordenar as coisas”. — Luke Timothy Johnson, The First and Second Letters to Timothy (Nova York: Doubleday, 2001), p. 164. Isso incluiria o apostolado de Paulo. Mas, em um sentido mais amplo, inclui todas as provisões que Deus fez no plano da salvação. O ministério de Paulo, dos outros apóstolos e até mesmo dos profetas do Antigo Testamento (Efésios 2:20; Efésios 3:5), incluindo Moisés, foi planejado “para cumprir a palavra de Deus” (Colossenses 1:25), tudo em conexão com esse plano divino.

Embora analisemos esse tema com mais profundidade no estudo de amanhã, é útil observar, neste ponto, que Paulo reconhecia seu ministério como apenas uma pequena parte de um plano divino muito maior e de longo alcance, que começou a ser posto em prática “desde a fundação do mundo” (Mateus 13:35; Efésios 1:4).

Como as decisões, grandes ou pequenas, encaixam-se no plano maior de Deus? Será que existem decisões “pequenas”? Como decisões assim podem ter resultados muito mais amplos que só se tornarão evidentes no futuro?

Leia Colossenses 1:26 e 27. Paulo mencionou duas vezes o “mistério”. Que mistério é esse?

Em outro lugar, Paulo se refere ao “mistério de Deus”, que é o propósito eterno de Deus, “ordenado antes dos séculos para nossa glória” (1 Coríntios 2:7) e revelado por meio do plano da salvação. Pedro fala dessa verdade como algo que os profetas anteciparam e no qual “os anjos desejam atentar” (1 Pedro 1:10–12). Esse plano foi concebido “antes da fundação do mundo” (1 Pedro 1:20) e “mantido em segredo desde o princípio do mundo” (Romanos 16:25). No entanto, por meio da vida, morte e ressurreição de Cristo, esse mistério foi revelado (2 Coríntios 3:14).

Como os textos abaixo sobre o mistério de Deus nos ajudam a entender diferentes aspectos do plano da salvação?

1. Efésios 1:7–10; Efésios 3:3–6

Em última análise, “todas as coisas”, tanto no céu como na terra, serão reunidas em plena unidade em Cristo. Esse foi o foco da oração de Cristo em Evangelho de João 17. Exatamente como isso aconteceria era um mistério que agora foi revelado por meio do evangelho.

Por que Deus nos amaria tanto a ponto de dar Jesus, o tesouro inestimável do céu, para a nossa salvação, será objeto de estudo por toda a eternidade. Mas sabemos isto: Cristo “morreu por todos, para que os que vivem não vivam mais para si mesmos, mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou” (2 Coríntios 5:15). Como resultado, todos os que creem em Cristo, tanto judeus como gentios, participam igualmente das promessas de Deus por meio do evangelho e foram reunidos em um só corpo, a igreja.

A expressão “Cristo em vós” (Colossenses 1:27) refere-se à habitação de Cristo no coração, pela fé (Efésios 3:17; comparar Gálatas 2:20). Essa união espiritual com Cristo capacita os crentes, já agora, a “assentar-se nos lugares celestiais” (Efésios 2:6) e a provar “os poderes do mundo vindouro” (Hebreus 6:5). Por meio da presença de Cristo em nossa vida, Ele já está começando a nos unir ao céu. É o evangelho atuando no coração dos crentes que “nos qualificou para participarmos da herança dos santos na luz” (Colossenses 1:12).

Leia Colossenses 1:28 e 29. Qual é o foco de Paulo? Por que ele utilizou as expressões “todos”, “cada um” e “cada pessoa”?

O foco da pregação de Paulo era Cristo, e este crucificado (1 Coríntios 1:23). De acordo com Efésios 5:27, o propósito do sacrifício de Cristo é “para apresentar a si mesmo a igreja gloriosa, sem mancha nem ruga, nem coisa semelhante, mas santa e irrepreensível”. Assim, o objetivo da pregação do evangelho por Paulo é “apresentar todo ser humano perfeito em Cristo” (Colossenses 1:28). Ele faz isso ensinando e advertindo — ensinando os vários pontos da doutrina e da prática cristã (2 Tessalonicenses 2:15; 1 Timóteo 4:11; 1 Timóteo 5:7; Tito 1:9) e advertindo quanto às consequências de rejeitar o evangelho e aos perigos dos falsos mestres (Atos 20:29–31; Romanos 16:17).

É assim que crescemos para nos tornar cristãos maduros: aceitando os ensinamentos e atendendo às advertências das Escrituras. A maturidade é um conceito importante. Os pais de um recém-nascido celebram cada marco do desenvolvimento — as primeiras palavras, aprender a andar e aprender a ler. Que pai ou mãe não ficaria alarmado se, após vários anos, seu filho ainda fosse incapaz de andar ou falar? Crescimento e desenvolvimento são normais e esperados. O mesmo é verdadeiro na vida cristã.

A palavra grega traduzida como “perfeito” ou “maduro” (teleios) significa completo e sem defeito. Por meio do processo de crescimento cristão, tornamo-nos profundamente conscientes da profundidade da lei de Deus e de que seus requisitos são “amplíssimos” (Salmos 119:96). Compreendemos que ela se estende aos “pensamentos e intenções do coração” (Hebreus 4:12).

Mas precisamos ter cuidado, razão pela qual Paulo usou a palavra “advertindo” em Colossenses 1:28. O caminho que “parece direito ao homem… é caminho de morte” (Provérbios 14:12). O discernimento espiritual vem de um conhecimento da Palavra de Deus guiado pelo Espírito. Os falsos ensinos geralmente contêm alguma verdade, mas acrescentam ou retiram algo do que a Bíblia diz (ver Isaías 8:20). Este último método frequentemente tem êxito, se não ao duvidar diretamente do que Deus diz, pelo menos ao questionar se isso é realmente possível ou se é aplicável aos nossos dias. Precisamos ser prudentes como as serpentes e simples como as pombas quando se trata de discernir a verdade doutrinária do erro.

O que significa ser perfeito “em Cristo” (Colossenses 1:28)? Como a compreensão do que Jesus realizou por nós na cruz nos ajuda a compreender isso?

“Não temos justiça própria com a qual possamos atender às exigências da lei de Deus. Mas Cristo abriu um caminho de escape para nós. . .. Se você se entregar a Ele e O aceitar como seu Salvador, então, por mais pecaminosa que tenha sido a sua vida, por amor d´Ele você é considerado justo. O caráter de Cristo toma o lugar do seu caráter, e você é aceito diante de Deus como se não tivesse pecado.

“Mais do que isso, Cristo transforma o coração. Ele habita em seu coração pela fé. Você deve manter essa ligação com Cristo pela fé e pela entrega contínua de sua vontade a Ele; e, enquanto fizer isso, Ele operará em você tanto o querer como o efetuar, segundo a Sua boa vontade. . ..

“Portanto, nada temos pelo que nos vangloriar, nenhum motivo para exaltação própria. Nossa única razão para a esperança está na justiça de Cristo que nos é atribuída, como resultado da obra do Espírito Santo, o qual atua em nós e por nosso intermédio” (Ellen G. White, Caminho a Cristo, p. 40, 41).

“Foi dado a mim o esclarecimento muito vívido de que muitos sairiam de nosso meio, dando ouvidos a espíritos enganadores e a doutrinas de demônios. O Senhor deseja que toda alma que professa crer na verdade tenha inteligente compreensão do que seja a verdade” (Ellen G. White, Mensagens Escolhidas, v. 2, p. 332).

Questões para discussão:

 Leia novamente o verso para memorizar (2Coríntios 5:21). O que significa Cristo ter Se tornado pecado por nós? Como isso revela que Ele foi nosso Substituto e que, Nele, nos tornamos “justiça de Deus”?

 “Uma vez salvo, salvo para sempre”. Por que consideramos essa doutrina equivocada? Que riscos ela apresenta? Como ter certeza da salvação sem adotar esse falso ensino?

 Você está alicerçado e firme na fé (Colossenses 1:23)? Compreende bem no que acredita e por que acredita? O que pode fazer para aprofundar esse entendimento? Por que é essencial estar alicerçado e firme na fé?

Depois de perder dois empregos por causa de sua fé como Adventista do Sétimo Dia, Rene orou novamente a Deus nas Filipinas. “Senhor”, disse ele, “parece que ser Adventista é apenas para os ricos. Não consigo encontrar um emprego que não exija que eu trabalhe aos sábados. Como vamos sobreviver?”

Mesmo tendo formação universitária, Rene passou a fazer trabalhos temporários em canteiros de obras. O pagamento, porém, não era suficiente para sustentar sua família em crescimento. Ele agora era pai de duas crianças pequenas. Então orou outra vez: “Deus, podes me ajudar a encontrar um emprego que sustente minha família?”

Foi então que ele viu um anúncio de emprego para contador no Oriente Médio. Ele teria de deixar sua família nas Filipinas. Candidatou-se à vaga e, após uma entrevista, foi contratado. Foi um período desafiador.

Quando Rene chegou, descobriu que o fim de semana nacional era às quintas-feiras e sextas-feiras. Isso significava que as pessoas eram obrigadas a trabalhar aos sábados e domingos.

Embora Rene tivesse de ir ao escritório aos sábados, ele não precisava, de fato, trabalhar. Ele lia a Bíblia e os escritos de Ellen White. Seu chefe só aparecia no escritório nas noites de Sábado, de modo que Rene não trabalhava durante o dia. Mesmo assim, ele se sentia mal. Estava no trabalho no Sábado. Sentia como se estivesse comprometendo sua fé e desejava profundamente ir à igreja no Sábado. “Deus”, orou ele, “se me deres a oportunidade de ir à igreja no Sábado, guardarei o Sábado como santo até o dia da minha morte.”

Durante dois anos, ele fez essa oração. Então, falou com seu chefe.

“Por favor, conceda-me o Sábado para meu descanso sabático”, disse ele.

“Não, não posso permitir isso”, respondeu o chefe. Mas fez uma exceção, dizendo: “Se o meu rei declarar sexta-feira e Sábado como o fim de semana, então você estará livre para descansar.”

Rene orou: “O Senhor ouviu o que meu chefe disse. Podes, por favor, ajudar?”

Três meses depois, o chefe de Rene estava na Europa quando o rei assinou um decreto determinando que o fim de semana do país seria transferido para sexta-feira e Sábado. Rene, que havia estado orando todo esse tempo, não ficou sabendo da notícia e foi ao escritório como de costume, às nove horas da manhã de Sábado. Depois de se sentar, verificou seu e-mail para ver se havia alguma mensagem importante. Foi então que viu a mensagem de seu chefe. Ele leu: “Rene, fiquei sabendo da notícia por meio do meu rei. Lembro-me da promessa que lhe fiz de que você estaria livre para descansar se o meu rei declarasse sexta-feira e Sábado como o fim de semana.” Rene fechou o escritório e foi para a igreja. Ele ficou tão feliz que chorou.

Fornecido pelo Escritório da Conferência Geral da Missão Adventista, que usa as ofertas missionárias da Escola Sabatina para espalhar o evangelho em todo o mundo. Leia novas histórias diariamente em www.licao.org/historias.

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