Testemunhando de Cristo

VERSO PARA MEMORIZAR:
“O Senhor Soberano Me deu Suas palavras de sabedoria, para que Eu saiba consolar os cansados. Todas as manhãs Ele Me acorda e abre Meu entendimento para ouvi-Lo “(Isaías 50:4).

Leituras da semana:
Mateus 28:18-20; 2Pedro 3:18; 1Pedro 3:8-15; Oséias 7:1-16; Zacarias 10:1-12

1. Leia a Grande Comissão de Mateus 28:18-20. Anote todas as vezes em que Jesus usou as palavras “toda”, “todas” e “todos” (no original grego, é o mesmo termo, pas).

Jesus deu-nos um mandato para partilhar a Sua mensagem com o mundo: “Ide, portanto, e fazei discípulos (Mateus 28:19).” A missão da Igreja Adventista do Sétimo Dia é fazer discípulos, que por sua vez possam fazer outros discípulos. Desta forma, todos proclamamos o evangelho eterno e as mensagens dos três anjos (Apocalipse 14:6–12) para preparar o nosso mundo para o breve regresso de Jesus.

Qualquer pessoa que tenha recebido uma nova vida em Cristo é chamada a testemunhar. Contudo, muitas vezes, as pessoas pensam no testemunho como algo que não conseguem fazer ou que não querem fazer. Pode imaginar-se a pregar numa esquina ou a dar um estudo bíblico complexo, e então abana a cabeça: “Eu não! De jeito nenhum! Sou introvertido; testemunhar não é a minha zona de conforto.”

No entanto, o verdadeiro testemunho é, muitas vezes, o resultado de ser uma testemunha ocular do que Deus está a fazer na sua vida, de perceber o que Ele lhe está a ensinar à medida que cresce n’Ele, e depois simplesmente partilhar a sua experiência com os outros. Deus é tão bom, e aquilo que Ele fez por nós é a melhor notícia que este mundo pode ouvir. Não podemos, nem devemos ficar em silêncio! Ele redimiu-te; chamou-te pelo nome — tu és d’Ele. Poderá haver melhor notícia para alguém, em qualquer lugar?

Embora os discípulos da igreja primitiva não fossem instruídos nas escolas rabínicas nem eloquentes nas tradições orais, ainda assim podemos aprender com eles.

2. Leia Atos 1:8; Atos 4:13. Como era o testemunho na igreja apostólica? Que impacto Pedro e João causaram em quem os ouviu?

Pedro e João afirmaram: “Nós não podemos deixar de falar das coisas que vimos e ouvimos” (Atos 4:20). A verdade é que eles “haviam estado com Jesus” (Atos 4:13) e se sentiram impelidos a compartilhar essa mensagem. O Espírito Santo lhes deu ousadia e poder conveniente nas palavras.

3. Peça a Deus coragem para que, sempre que Ele o conduzir: peça sabedoria para saber quando e como falar. Leia 1João 4:7-11 e peça esse amor.

Alguma vez te perguntaste como Jesus mantinha a motivação para trabalhar, curar, consolar, pregar e ensinar tantas pessoas dia após dia? É-nos dito que “vendo Ele as multidões, teve grande compaixão delas, porque andavam cansadas e desgarradas, como ovelhas que não têm pastor” (Mateus 9:36). Foi o amor e a compaixão de Jesus pela humanidade que impulsionaram o Seu trabalho. De forma semelhante, o amor de Deus em nós deve levar-nos a sentir o peso de conduzir almas até Ele e à Sua verdade (2 Coríntios 5:14).

Alguma vez olhaste para os rostos de estranhos numa multidão e pensaste na eternidade, perguntando-te se conhecem Jesus? Já sentiste aquilo que só pode ser o amor de Deus em ti por um estranho necessitado? O amor de Deus em nós leva-nos a sentir a responsabilidade de conduzir almas até Ele. Jeremias expressou isso quando disse: “‘A Sua palavra estava no meu coração como um fogo ardente, encerrado nos meus ossos; cansei-me de a conter, e não podia’” (Jeremias 20:9).

Contudo, quando partilhamos Deus com os outros, nunca devemos tentar forçar alguém a aceitar Deus ou a verdade bíblica. A coerção vai contra a própria essência do caráter de Deus. Deus não forçou Adão e Eva a afastarem-se da árvore do conhecimento do bem e do mal (Génesis 2:16, 17). Não forçou as pessoas a entrarem na arca para serem salvas do Dilúvio (Génesis 7:1). Não obrigou os israelitas a permanecerem na Sua aliança (Deuteronômio 4:29–31). Pelo contrário, Ele supria as suas necessidades (Mateus 4:23–25) e depois convidava-os a segui-Lo. Jesus nunca forçou ninguém a segui-Lo ou à Sua verdade, mas também nunca desiste de nós (Mateus 23:37).

Ao testemunharmos, a nossa abordagem deve sempre refletir a abordagem de Jesus. Ellen G. White afirma: “Não faz parte da missão de Cristo compelir os homens a recebê-Lo. É Satanás, e os homens movidos pelo seu espírito, que procuram compelir a consciência. [...] Não pode haver prova mais conclusiva de que possuímos o espírito de Satanás do que a disposição de ferir e destruir aqueles que não apreciam o nosso trabalho ou que agem contrariamente às nossas ideias.” —O Desejado de Todas as Nações, p. 391.

Devemos permitir que sejamos instrumentos ao serviço de Deus. Vivemos num mundo que odeia a verdade, mas essa realidade não deve impedir-nos de a partilhar de forma cuidadosa e amorosa. Lembra-te de que, muitas vezes, é o nosso próprio testemunho pessoal que tem mais impacto, especialmente nas fases iniciais do testemunho (Apocalipse 12:11).

4. Leia 2Pedro 3:18. De que maneira você tem crescido na graça e no conhecimento de Cristo?

A pergunta para cada um de nós é: com quem estás a partilhar Jesus — com o carteiro, um funcionário de loja, alguém que vês diariamente quando sais para caminhar? Deus chama cada crente a ajudá-Lo nesta obra, e promete dar-te “‘língua instruída, para que saiba dizer boa palavra ao cansado’” (Isaías 50:4). Também é dever do cristão estar sempre preparado para apresentar uma defesa (apologia) da fé e da esperança que há em nós (1Pedro 3:15).

5. Leia 1Pedro 3:8-15. O que a Palavra de Deus nos ensina nesses versículos?

Aqui estão algumas dicas simples a ter em mente ao considerares como ser mais intencional ao partilhar Jesus com os outros:

• Procura conhecer alguém e construir uma amizade ao longo do tempo. A tua simpatia, bondade e interesse genuíno pela pessoa (ser “amável”) ajudarão a aproximá-la de Deus. (Alguns chamam a isso “evangelismo por amizade”.)

• Ora para que o Espírito Santo trabalhe no coração dessa pessoa. Ora também por oportunidades certas para interagir com ela.

• Procura formas naturais de falar sobre as tuas próprias experiências de fé ou de oferecer uma oração por essa pessoa. Pede a Deus que te dê ousadia, mas também mansidão na tua abordagem.

• Encontra maneiras de ligar o teu novo amigo a outras pessoas da tua igreja, para que ele possa experimentar o acolhimento da comunidade. Um convívio social ou um estudo bíblico em pequeno grupo é um bom próximo passo.

• Ora pelas necessidades ou dúvidas específicas que o teu novo amigo possa ter e procura uma oportunidade para mostrar como a Bíblia oferece consolo, conselho e orientação para a nossa vida. Podes começar por partilhar apenas uma promessa bíblica ou responder a uma questão, abrindo assim a porta para conversas mais profundas. Ora também por isso.

• Haverá um momento em que vais querer perguntar se o teu amigo gostaria de dar um próximo passo (estudo bíblico e, eventualmente, batismo). Não apresses esses passos, mas também não demores demasiado. Ora sobre isso.

• As nossas ações devem revelar a quem pertencemos. A forma como tratamos os outros fala por si. À medida que o nosso caráter é moldado à Sua semelhança (santificação), viveremos para conduzir todos até Ele.

Muitos conhecem de perto a dor de ver um filho que, apesar de ter sido criado em um lar cristão, escolheu se afastar do relacionamento com o Senhor.

6. Efraim, como parte da nação eleita, desviou-se do Senhor. O que Oseias 4:17 e Oseias 7:1-16 dizem sobre os pecados de Israel?

Além disso, lemos que Raquel, a avó de Efraim, chora de forma metafórica porque Efraim se afastou de um relacionamento com o Senhor (Jeremias 31:15). O Senhor responde à sua grande tristeza com estas palavras em Jeremias 31:16, 17: “‘Reprime a tua voz de choro e as lágrimas dos teus olhos; porque há recompensa para as tuas obras, diz o Senhor, pois eles voltarão da terra do inimigo. Há esperança para o teu futuro, diz o Senhor, porque os teus filhos voltarão para a sua própria terra’”.

7. Leia Jeremias 31:18, 19. Em vez de chorar pelo filho que havia sido afastado, Raquel foi chamada a ter esperança. Que outras verdades Jeremias nos apresenta?

Através da história de Efraim, aprendemos que há sempre esperança, porque Deus não desiste. Embora Ele repreenda o Seu povo desviado vezes sem conta, a compaixão de Deus nunca falha, e a Sua mensagem neste capítulo continua (ver Jeremias 31:20).

Podemos sentir grande dor, frustração e desânimo, ou até falar negativamente daqueles que nos são próximos e que se afastaram de um relacionamento com Deus. No entanto, Deus lembra-nos de que não Se esqueceu do filho desviado — de forma alguma! Os pensamentos de Deus para essa pessoa não são passageiros, mas sim profundos e sinceros. Na verdade, Deus afirma que o Seu coração anseia por esses indivíduos. Ele deseja que regressem a Ele, e a Sua misericórdia é grande.

8. Jeremias apresenta a resposta de Deus a dor de Raquel pelo desvio de Efraim. Como isso afeta o que você sente por aqueles que se afastaram do Senhor? Em que isso desafia ou encoraja você?

Todos nós já passamos por momentos de fraqueza ou oscilação na caminhada com Deus: vales em que o coração foi infiel ou ficamos mornos por tempo demais. O que o trouxe de volta a um relacionamento vivo com Ele?

9. Zacarias 10:1-12 apresenta mensagens preciosas sobre como Deus traz Seu povo de volta para Si. Leia esse capítulo com bastante atenção e anote as mensagens centrais.

De forma prática, saber como relacionar-se e interagir com um ente querido que se afastou de um relacionamento com o Senhor pode ser um grande desafio. Podes perguntar-te como as coisas poderiam ter sido diferentes, questionar como deves interagir agora que essa pessoa tem uma visão de mundo diferente, e sentir frustração e impotência diante das decisões erradas que ela ainda possa estar a tomar. Esses pensamentos influenciam a forma como tratas essa pessoa, e por isso é tão importante viver e falar a partir daquilo que transborda do teu tempo pessoal com o teu Salvador.

O testemunho da tua vida — as tuas ações, palavras e orações — por um cônjuge ou filho que se afastou de Deus pode transformar radicalmente a vida e o futuro dessa pessoa. (Lê em Lucas 22:31, 32 e João 21:15–17 como as orações de Jesus por Pedro mudaram o seu futuro.) Entrega a Deus qualquer tristeza, julgamento ou condenação que possas sentir, e pede-Lhe que substitua esses sentimentos por um amor que só Ele pode dar. Pede a Deus que te revista com o Seu caráter, para que possas refletir uma atitude amorosa e altruísta. Lembra-te de que “nenhuma outra influência que possa rodear a alma humana tem tanto poder como a influência de uma vida altruísta. O argumento mais forte a favor do evangelho é um cristão amoroso e amável.” —Ellen G. White, A Ciência do Bom Viver, p. 300.

Através do exemplo de uma vida consistente que aponta para Cristo, aqueles que rejeitaram Cristo verão em nós algo que só pode vir de Deus. Verão uma paz que excede todo o entendimento, um amor que nunca desiste e uma esperança que acredita contra todas as probabilidades. O amor de Deus por nós e pelos nossos entes queridos nunca vacila. Podemos transmitir esse amor, que recebemos todos os dias, àqueles que estão à nossa volta.

10. O que Efésios 3:17-19 nos incentiva a fazer?

“Qualquer que seja a profissão, nenhum homem tem verdadeiro amor a Deus se não tiver amor altruísta pelo seu irmão. Mas nunca poderemos possuir este espírito tentando amar os outros. O que é necessário é o amor de Cristo no coração. Quando o eu é fundido em Cristo, o amor surge espontaneamente.” —Ellen G. White, Parábolas de Jesus, p. 226.

“Aqueles que estão mais ativamente empenhados em realizar com fidelidade e interesse a sua obra de ganhar almas para Jesus Cristo são os mais desenvolvidos em espiritualidade e devoção.” —Ellen G. White, Evangelismo, p. 248.

“A força para resistir ao mal é melhor adquirida por meio de um serviço ativo.” —Ellen G. White, Atos dos Apóstolos, p. 67.

“Para entrarmos na Sua alegria — a alegria de ver almas redimidas pelo Seu sacrifício — devemos participar nos Seus trabalhos pela redenção delas.” —Ellen G. White, O Desejado de Todas as Nações, p. 104.

“Aqueles que rejeitam o privilégio de comunhão com Cristo no serviço rejeitam o único treino que concede aptidão para participar com Ele na Sua glória.” —Ellen G. White, Educação, p. 188.

Questões para discussão:

1 Por que o amor é fundamental e indispensável para qualquer testemunho eficaz?

2 Quando você percebeu, na prática, que levar pessoas a Cristo está ligado a uma caminhada pessoal e real com Deus?

3 É necessário algum conhecimento básico para falar de Deus para outras pessoas? Em caso afirmativo, qual seria?

4 Ao ministrar um estudo bíblico, por onde você começa? Seu foco inicial é provar doutrinas específicas ou convidar a pessoa a conhecer Jesus?

5 Cante ou ouça o hino “Remido” (Hinário Adventista do Sétimo Dia, nº 156) e reflita de que maneiras você tem proclamado essa mensagem.

As pessoas perguntam a Zeth Louis Lekatompessy como ele sustenta a sua esposa e os seus três filhos sem um emprego com salário fixo na Indonésia. Ele responde que é a providência de Deus.

Zeth decidiu ser voluntário como obreiro bíblico depois de sentir que precisava confiar mais em Deus e menos em si mesmo durante a pandemia da COVID-19. Ele tinha um coração voltado para ganhar almas e colocou em prática um plano que já havia usado para levar muitos dos seus irmãos a Cristo.

Ele e a sua esposa fizeram uma lista de todas as pessoas que conheciam na Ilha de Ambon, onde viviam. Depois, oravam diariamente por esses nomes. Todas as manhãs, também saíam de moto para visitar as pessoas da lista. As visitas levavam a estudos bíblicos, e os estudos bíblicos levavam a batismos.

Zeth e a sua esposa visitavam cerca de três famílias por dia, e as conversas, por vezes, prolongavam-se até tarde da noite.

Muitas pessoas não conseguiam entender como a família conseguia sustentar-se.“Como vocês sobrevivem sem emprego, poupanças ou bens que possam vender para suprir as vossas necessidades financeiras?”, perguntou alguém.

“É impossível viver sem um trabalho remunerado”, disse outro. “Não consigo acreditar. Provem isso.”

Zeth reconhece que a sua família enfrentou desafios. Numa sexta-feira, o dinheiro acabou, e ele e a sua esposa oraram para que Deus interviesse. As suas orações estenderam-se até ao Sábado. “Não temos nada além de Ti”, oraram. “Só podemos confiar em Ti.” Nesse Sábado, um desconhecido aproximou-se de Zeth no estacionamento da igreja e entregou-lhe um envelope. “Isto é para si, para que possa continuar o seu ministério com alegria”, disse.

Em casa, Zeth e a sua esposa agradeceram a Deus e abriram o envelope. Dentro encontraram dinheiro suficiente para cobrir as suas necessidades durante vários meses.

Para aqueles que procuram provas, Zeth relata esta experiência dizendo: “Entre centenas de experiências da providência de Deus, esta é apenas uma delas.”

Hoje, Zeth está a estudar Teologia na Universidade de Klabat, com a esperança de aprender a dar melhores estudos bíblicos. Ele afirma que Deus continua a suprir as necessidades da sua família. Quando se formar, está pronto para servir como pastor, obreiro bíblico ou noutra função que Deus lhe confiar.

“Orem por mim e pela minha família”, disse ele. “Orem para que, quando eu terminar os meus estudos, eu possa levar mais almas para o reino de Deus.”

Fornecido pelo Escritório da Conferência Geral da Missão Adventista, que usa as ofertas missionárias da Escola Sabatina para espalhar o evangelho em todo o mundo. Leia novas histórias diariamente em www.licao.org/historias.

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