Vivendo pela fé

VERSO PARA MEMORIZAR:
“Ora, a fé é a certeza de coisas que se esperam, a convicção de fatos que não se veem “(Hebreus 11:1).

Leituras da semana:
Marcos 8:11,12; Mateus 15:21-28; Lucas 7:1-10; Efésios 2:8; Hebreus 11; Apocalipse 14:12

Talvez você já tenha ouvido alguém dizer: “Se eu pudesse apenas ver o Mar Vermelho se abrir, ou o maná no chão, ou Jesus curar um cego, eu acreditaria.” Ou talvez você mesmo já tenha tido pensamentos desse tipo.

Por que deveria ser mais fácil para nós hoje termos fé do que foi para aqueles que viveram nos tempos bíblicos antigos? Os israelitas não possuíam uma Bíblia completa, nem tinham uma história tão longa para recordar como nós temos. Moisés reforçou a importância de olhar para trás a fim de lembrar a direção e a bondade de Deus (ver Deuteronômio 4:7–10; Deuteronômio 8:2, 3). Ao contrário dos israelitas, nós temos 6.000 anos de história bíblica dos quais podemos aprender (ver João 20:30, 31).

Cada geração deseja um sinal, e a nossa não é diferente. Mas os sinais estão por toda parte. Se você ler Mateus 24, verá quantas coisas já se cumpriram e estão a cumprir-se mesmo agora.

1. Leia Colossenses Marcos 8:11, 12. Mesmo na época de Jesus, alguns pediam um sinal de que Ele era de fato o Filho de Deus, embora muitos sinais já tivessem sido dados. Como Jesus respondeu?

Discutimos com Jesus e O colocamos à prova, como fizeram os fariseus? Fazemos com que Ele “suspire profundamente em Seu espírito” (Marcos 8:12) por causa da nossa falta de fé, quando Ele já nos deu tudo o que precisamos para crer?

“Esses sinais não eram o que os judeus necessitavam. Nenhuma evidência meramente externa poderia beneficiá-los. O que necessitavam não era esclarecimento intelectual, mas renovação espiritual.” —Ellen G. White, O Desejado de Todas as Nações, p. 321.

Será que nós também precisamos de uma renovação espiritual — uma caminhada genuína, real, momento a momento com Deus? Talvez, na verdade, não precisemos de um sinal, porque temos muito conhecimento ao nosso alcance, especialmente por meio das nossas próprias Bíblias.

Assim, em vez de fazermos Jesus “suspirar profundamente” por causa da nossa falta de fé, que possamos lembrar as palavras que Ele disse a Tomé: “‘Bem-aventurados os que não viram e creram!’” (João 20:29; ver também Hebreus 11:1). Deus não nos pede uma fé cega — Ele já nos deu muitas razões para crer. E, ainda assim, mesmo com todas essas razões, sempre haverá espaço para a dúvida. A chave é focar naquilo que fortalece a fé, e não naquilo que gera dúvida.

2. Em apenas 60 segundos, como você descreveria sua fé em Deus? O que sua resposta revela sobre sua caminhada com Ele?

3. Compare como Jesus descreveu a fé de Seus discípulos em Marcos 4:40 com a fé da mulher de Mateus 15:21-28.

Só porque nos chamamos seguidores de Jesus não significa automaticamente que a nossa fé seja forte. De facto, algumas pessoas afirmavam crer, mas Jesus discernia o que realmente estava nos seus corações (João 2:23–25).

4. Leia Lucas 7:1-10. O que esse relato ensina sobre a fé?

Em Marcos 9, lemos sobre o homem que veio a Jesus para que Ele expulsasse o demónio do seu filho, mas que só conseguiu reunir fé suficiente para dizer: “‘Senhor, eu creio; ajuda a minha incredulidade!’” (Marcos 9:24).

Em cada uma dessas interações, Jesus percebeu a fé das pessoas, ou a falta dela, e realizou milagres como resultado dessa fé ou para a fortalecer.

Embora o Espírito Santo nos leve a crer, o inimigo das almas quer que duvidemos ou ignoremos a atuação de Deus na nossa vida. “A incredulidade que é alimentada na alma tem um poder fascinante. As sementes de dúvida que têm sido semeadas produzirão a sua colheita, mas é necessário continuar a arrancar toda raiz de incredulidade. Quando essas plantas venenosas são removidas, deixam de crescer por falta de alimento nas palavras e nas ações. A alma deve receber as preciosas plantas da fé e do amor no solo do coração e colocá-las ali como soberanas.” —Ellen G. White, Fé e Obras p. 10.

Quando temos dúvidas sobre Deus, o Seu caráter ou a Sua Palavra, o que devemos fazer com elas? Deus não ignora nem contorna a razão humana, pois Ele nos criou à Sua imagem e convida-nos a dialogar com Ele, como fez com Abraão, Moisés e Jó. Deus convida-nos a aprender a funcionar dentro dos Seus amplos e infinitos padrões de razão, mesmo que, em algum momento, tenhamos de nos render ao que não compreendemos totalmente.

5. Pense em todas as razões lógicas que você tem para crer. Ao mesmo tempo, em que ponto a lógica se esgota e a fé – sólida e racional – precisa ser exercida?

Jesus disse que, se tiverdes fé do tamanho de um grão de mostarda, movereis montanhas (Mateus 17:20). Se alguma vez viste um grão de mostarda, sabes o quão pequeno ele é. Ainda assim, ter uma fé tão pequena pode produzir mudanças tão grandes. Portanto, a fé deve ser muito importante e também poderosa o suficiente para realizar algo sobrenatural. Contudo, assim como um grão de mostarda pode crescer e tornar-se uma grande árvore (Mateus 13:31, 32), a nossa fé deve crescer e não permanecer estática.

De facto, precisamos de uma medida de fé para termos um relacionamento com Deus desde o início (ver Romanos 12:3).

6. Leia Efésios 2:8. Qual o papel da fé na salvação? Por que é impossível dizer: “Não tenho fé porque Deus não me deu isso”?

Primeiro, devemos compreender que a fé não é algo material; é uma resposta humana despertada pelo Espírito Santo. Deus é o iniciador gracioso que, por meio do Espírito Santo, nos atrai para Si quando permitimos que Ele o faça (Jeremias 31:3). Somos salvos pela graça, por meio da fé, que é uma resposta à graça de Deus concedida a nós por meio da morte de Jesus. Somos salvos porque cremos em Deus como resultado da Sua graça. Isto está no centro de um relacionamento com Ele.

Em seguida, devemos lembrar que a fé não é um sentimento. “Muitos não exercem aquela fé que é seu privilégio e dever exercer, muitas vezes esperando por aquele sentimento que somente a fé pode trazer. O sentimento não é fé. . .. A fé é nossa para exercitar, mas o sentimento de alegria e a bênção pertencem a Deus para conceder.” —Ellen G. White, Primeiros Escritores, p. 86.

Algumas pessoas podem sentir que não têm fé porque não se sentem próximas de Deus ou não são aquilo que deveriam ser como cristãos.

Mas a fé consiste em crer e confiar em Deus, não apenas nos bons momentos, mas também na escuridão, na tempestade ou mesmo quando não conseguimos compreender plenamente o que está a acontecer na nossa vida.

Os sentimentos nunca devem dominar a nossa experiência religiosa nem o nosso relacionamento com Deus. É precisamente quando pensamos estar distantes de Deus que precisamos exercer a nossa fé e invocar o Seu nome (como fez o pai em Marcos 9:24).

7. Leia os seguintes versículos e utilize-os para fortalecer hoje seu relacionamento com Deus (Hebreus 12:1, 2; 2 Crônicas 15:7; Romanos 3:23-26; Lucas 7:50). Leia-os em voz alta como parte de sua oração.

8. Estude Hebreus 11, o grande capítulo sobre a fé, e responda às perguntas abaixo:

a) Releia o versículo 1. O que você espera hoje, mas ainda não pode ver?

b) Que papel a fé desempenha no seu testemunho e na sua conversão?

c) Por que reconhecer um Deus Criador deveria ser o ato de fé mais fácil de aceitar?

d) Leia o versículo 6 e reescreva-o com suas próprias palavras.

e) Por que a fé é o fator central que define o relacionamento com Deus (Versículos 7 a 40)?

Conhecer a Deus e ter um relacionamento vivo e forte com Ele requer fé. Como você pode fortalecer a sua fé ou encorajar alguém cuja fé está a vacilar? Aqui estão apenas algumas ideias:

Uma fé pequena (como um grão de mostarda) é poderosa e é tudo o que você precisa para começar a desenvolver um relacionamento com Deus (Mateus 17:20). Desde que esteja disposto a cooperar com Ele, Deus ajudará a sua fé a crescer.

A fé vem pelo ouvir Deus falar connosco através da Sua Palavra, a Bíblia (Romanos 10:17). Comprometa-se com o estudo diário da Bíblia e com a oração.

Peça a Deus que aumente a sua fé (Lucas 17:5). Tal como o pai que veio a Jesus com um filho possesso e que “clamou e disse com lágrimas:

‘Senhor, eu creio; ajuda a minha incredulidade!’” (Marcos 9:24), também nós podemos reconhecer a nossa incredulidade e pedir a Deus que aumente a nossa fé.

A fé e a dúvida podem coexistir (Marcos 9:24). Não se afaste de Deus simplesmente porque tem perguntas. Na verdade, é importante desenvolver a sua salvação com temor e tremor (Filipenses 2:12–16) e assumir a sua fé, em vez de a “emprestar” de outra pessoa, como tentaram fazer cinco das virgens (Mateus 25:8).

Responda ao Espírito Santo e peça mais da Sua presença na sua vida. Exercite a sua fé. Lembre-se de que a fé não é um sentimento, mas uma decisão de crer. Lembre-se também de que, mesmo na escuridão, quando não O consegue ver, Deus está presente (2 Coríntios 5:7).

Com oração pessoal de gratidão pela fidelidade de Deus, leia as palavras do Hino “Quão Grande És Tu” (Hinário Adventista do Sétimo Dia, nº 62).

Á medida que o fim se aproxima, parte das três mensagens angélicas retrata o povo de Deus como aqueles que “guardam os mandamentos de Deus e a fé de Jesus” (Apocalipse 14:12).

9. Leia Apocalipse 14:12. O que significa a “fé de Jesus”?

Ao estudar como os Adventistas do Sétimo Dia têm compreendido a justificação pela fé, verá que, na década de 1890, a compreensão da fé de Jesus e das mensagens dos três anjos foi grandemente enfatizada na igreja. Até então, a igreja havia colocado uma grande ênfase na lei, e precisava de uma maior ênfase no evangelho. Ellen G. White resumiu bem: “Os mandamentos de Deus têm sido proclamados, mas a fé de Jesus Cristo não tem sido proclamada pelos Adventistas do Sétimo Dia como de igual importância; a lei e o evangelho devem caminhar de mãos dadas.” —Mensagens Escolhidas, v 3, p. 142.

Embora Hebreus 11 apresente homens e mulheres piedosos que tiveram uma fé forte, ninguém teve uma fé comparável à fé de Jesus.

10. Leia Mateus 26:36-42. O que esse momento crucial nos revela sobre a fé de Jesus?

Quando temos a fé de Jesus, isso significa não apenas que, pela obediência a Ele e à Sua Palavra, iremos imitar a fé que Ele tinha em Deus, mas também que teremos uma experiência diária, viva e ativa com Jesus. Significa conhecer e agir com base no facto de que, sem fazer de Jesus o centro da nossa vida diária, não podemos ter um relacionamento salvador com Deus.

Ter a fé de Jesus significa ter Jesus a habitar em nós e, assim, a Sua fé nos nossos corações, pois Jesus é o verdadeiro fundamento da nossa fé. Em certos momentos, a nossa fé pode ser fraca e vacilante. Mas Jesus é digno (Apocalipse 5:9), e podemos ter a Sua fé, tanto refletida na nossa própria experiência como creditada a nós, pelo Seu dom da graça a todos os que creem.

11. Quanto você deseja ter a fé de Jesus? Humildemente, peça a Deus que a conceda e tome Hebreus 11:6 como oração pessoal: “Senhor, sem fé é impossível Te agradar. Eu me achego a Ti e creio que Tu existes e que recompensas os que Te buscam de coração. Faço isso agora”

Somos justificados (perdoados e reconciliados com Deus) pela fé (Romanos 5:1). Também somos santificados (capacitados a ser como Jesus) pela fé (Atos 26:18). Quando convidamos Jesus para a nossa vida, tornamo-nos também filhos de Deus pela fé (João 1:12). Vivemos pela fé no Filho de Deus (Gálatas 2:20).

“Nada é aparentemente mais fraco, e, contudo, realmente mais invencível, do que a alma que sente a sua própria insignificância e depende totalmente dos méritos do Salvador. Pela oração, pelo estudo da Sua Palavra, pela fé na Sua presença constante, a fraqueza humana pode viver em contacto com o Cristo vivo, e Ele os sustentará com uma mão que jamais os soltará.” —Ellen G. White, A Ciência do Bom Viver, p. 105.

“A sua fé deve ser fortalecida por meio de oração fervorosa e jejum, e pela humilhação do coração. Devem esvaziar-se de si mesmos e ser cheios do Espírito e do poder de Deus. A súplica sincera e perseverante a Deus, em fé — fé que conduz à total dependência de Deus e à consagração sem reservas à Sua obra — é o único meio eficaz para levar os homens a receberem o auxílio do Espírito Santo na luta contra os principados e potestades, contra os dominadores deste mundo tenebroso e contra as forças espirituais do mal nas regiões celestiais (Efésios 6:12)” —Ellen G. White, o Desejado de Todas as Nações, p. 344.

Questões para discussão:

1 Quais cinco verdade principais o trecho acima destaca sobre como cooperar com o Espírito Santo contra o inimigo?

2 Que papel a fé desempenha nessa batalha?

3 Como você percebe isso agora em sua vida?

4 Leia Hebreus 10:23. Por que é importante manter firme a nossa confissão de fé?

5 Com que frequência você considera a seguinte verdade: quando se sente sem forças, isso é uma oportunidade para depender mais de Jesus?

Lindsay não foi para a Universidade de Solusi, uma instituição Adventista do Sétimo Dia no Zimbabué, por causa da sua fé. Ela não era Adventista. Também não foi porque tivesse amigos lá. Ela não conhecia ninguém no campus. Lindsay foi para Solusi porque não queria ser apanhada numa falsidade.

Quando terminou o ensino médio, Lindsay sonhava estudar numa universidade. Mas então os seus pais deram-lhe a notícia de que não tinham dinheiro.

“Tens de compreender”, disse a mãe. “Prometo que vais para a universidade, mesmo que leve tempo.”

A mãe era costureira, e o pai vendia vestidos, cortinas e capas de sofá que ela fazia.

Mas o negócio não estava a correr bem quando Lindsay terminou o ensino médio, e os pais decidiram mudar-se para o Botswana.

O pai tentou encorajá-la: “As coisas vão melhorar”, disse ele.

Durante os cinco anos seguintes, Lindsay ajudou no negócio da família. Amigos antigos ligavam do Zimbabué para saber como ela estava.

“O que está a acontecer na tua vida?”, perguntavam.

“Estou a estudar como vocês”, respondia ela.

Com o passar do tempo, ela quase desistiu do sonho de ir para a universidade.

O negócio da mãe começou gradualmente a melhorar. Ela conseguiu mais clientes e abriu uma loja. Um dia, ela e o pai chamaram Lindsay e, com sorrisos, anunciaram que ela podia escolher uma universidade para continuar os seus estudos.

Lindsay ficou radiante, mas não sabia para onde ir. Pensou na Universidade do Zimbabué, mas tinha amigos lá e não queria que eles soubessem que não tinha estado a estudar. Considerou também a Midlands State University, mas também tinha amigos lá. Ela tinha amigos em todas as universidades, exceto numa: Solusi. Por isso, decidiu ir para lá.

Quando Lindsay chegou, não conhecia a Igreja Adventista do Sétimo Dia. Mas começou a frequentar a igreja todos os sábados e, oito meses depois, foi batizada. Os seus pais celebraram a sua decisão de viver para Jesus.

Hoje, Lindsay Chikanda tem 24 anos e está a terminar o seu primeiro ano de estudos. Ela está pronta para dizer a verdade aos seus amigos do ensino médio, dizendo:

“Sinto muito, mas não vos disse a verdade. Eu não estava a estudar. Na verdade, estava no Botswana porque os meus pais não podiam pagar as propinas, e eu estava a trabalhar com eles. Mas depois vim para Solusi, e encontrei Deus. Gostariam também de conhecer a Deus?”

Fornecido pelo Escritório da Conferência Geral da Missão Adventista, que usa as ofertas missionárias da Escola Sabatina para espalhar o evangelho em todo o mundo. Leia novas histórias diariamente em www.licao.org/historias.

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