Leia para o estudo desta semana:
Genesis 28:10-15.
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em comentários bíblicos, livros denominacionais e de Ellen G. White sobre temas neste texto: Genesis 28:10-15.
* Estude a lição desta semana para se preparar para o Sábado, 11 de Fevereiro.
Uma noite, um estudante universitário estava olhando para o céu estrelado enquanto ponderava sobre o seu futuro. Ele estava se aproximando da formatura, mas ainda não havia recebido nenhuma oferta de emprego. Ele já estava noivo de uma jovem mulher, e o relacionamento estava progredindo bem. Mas a renda de seu trabalho temporário como professor de música era muito insuficiente para prover até mesmo para ele mesmo! Cheio de medo, ele virou seus pensamentos para ela, pois ela também estava lutando para terminar a faculdade.
Além disso, eles concordaram que, após ter filhos, ela ficaria em casa para cuidar deles e ensiná-los as maneiras do Senhor. Isso era uma prioridade para eles, mas como poderiam alcançar isso? Ele estava completamente cercado por escuridão, por dentro e por fora. Mas, ao erguer os olhos para o céu, ele se lembrou de como Deus pediu a Abraão que confiasse em Suas promessas, contando as estrelas! Ainda há um Deus no céu? ele pensou. Ou Ele é o Deus de Abraão apenas? Ele então se lembrou de como Deus desafiou as preocupações de Abraão: "Não tenhas medo, Abraão. Eu sou teu escudo, teu imenso prêmio" (Gênesis 15:1).
Sob represo pela presença acolhedora de Deus, lágrimas também aqueceram o seu rosto enquanto a fé se agarrava às Suas promessas. Abraão já havia morrido, ele pensou, mas as promessas de Deus são para todos, pois Deus não olha para ninguém. Esta semana, vamos nos concentrar em Gênesis 28:10-22, seguindo Jacó, neto de Abraão, em sua jornada. Quais foram os passos que o levaram não apenas a prosperar em seus negócios e a prover para sua família, mas também a se mover de um personagem fraudulento a um herói virtuoso no Reino de Deus?
Foi traumático para Jacó começar a viver sozinho. Fugindo de Esaú e levando pouco mais do que as roupas que estava usando, Jacó deixou para trás a proteção e o sustento de seu pai (Gênesis 28:10). Uma motivação certa (obter o direito de nascença), seguida de uma ação errada (enganar para conseguir isso) o levou a enfrentar muitas perdas ao mesmo tempo! Com a consciência pesada, ele se sentiu sozinho, abandonado até mesmo por Deus, temendo ter invalidado seu direito de nascença.
No entanto, por meio disso, Deus o habilitaria a se tornar o sacerdote de sua família e o ancestral do Redentor, além de posses abundantes. De sua parte, Jacó precisaria dedicar sua vida inteiramente ao serviço de Deus, obedecendo a todos os Seus requisitos (como não enganar, por exemplo...) e consultando-O para todas as decisões na vida, incluindo quem casar. A proibição de casamento com aqueles que não estavam comprometidos com Deus era uma proteção contra a apostasia de Jacó e/ou de seus descendentes.
Uma almofada de pedra e premonições terríveis tornaram aquela noite inesquecível. A vida era quase insuportável sob o peso das consequências de seu erro. Mas nesse momento aterrorizante, Aquele que se encarregou de todos os nossos erros apareceu para Jacó. "Eu sou o Senhor Deus de seus pais", disse aquela Ser celeste, de pé no topo de uma escada ligando o céu à terra. O simbolismo agora estava evidente: a reconexão com Deus ainda era possível através de Cristo! Antes de qualquer iniciativa de Jacó, o Ser solenemente lhe prometeu sete coisas, todas relacionadas às suas recentes perdas: posses, posteridade, crescimento e sucesso, uma missão, proteção e restauração .
Como sempre, Deus tomou a iniciativa de abençoar e restaurar. Então Jacó foi assegurado de que ainda poderia herdar as bênçãos de Deus, desde que confiasse completamente no Senhor. Em resposta às promessas de Deus, Jacó o adorou, fazendo um voto. Não foi uma tentativa de ganhar a graça de Deus, mas uma resposta à Sua iniciativa de abençoar!
Qualquer pessoa começando a vida adulta independente lucrará em estudar o voto de Jacó. Ele compreende cinco condições, quase uma repetição do que Deus havia prometido a ele: Sua presença com Jacó, proteção sobrenatural, alimento para comer, roupas para vestir e uma jornada pacífica de volta para a casa de seu pai. Se Deus cumprisse a sua parte, disse Jacó, então o Senhor se tornaria o seu Deus, aquele lugar se tornaria a casa de Deus (Betel) e de tudo o que Deus lhe desse, ele certamente daria uma décima parte a Ele!
Ao propor dar dízimo (o que significa devolver a Deus parte da renda ou aumento dado por Ele), Jacó ratificou uma prática seguida por seus antepassados e revelou uma decisão de viver pela fé, confiando em Deus como seu provedor. Votar em dar dízimo está intrinsecamente relacionado a aceitar anteriormente a Deus como "meu Deus", meu provedor e protetor, um ser amoroso que está disposto a agir gentilmente em meu favor. Por outro lado, não dar dízimo quando há renda pode significar que eu não o reconheço como meu provedor e protetor.
É possível se tornar um cristão sem jamais fazer uma promessa? É possível casar com alguém e nunca prometer nada? Você já pensou por que alguns casais continuam namorando, mas nunca se casam? É possível passar a vida inteira apenas "namorando" Jesus e nunca responder ao seu chamado para o casamento - um compromisso decidido - e ainda herdar a vida eterna?
Se um casal tenta desfrutar o melhor de dois mundos - de ser solteiro e casado, de liberdade e intimidade - eles podem se encontrar em um relacionamento disfuncional, sem coração, menos significativo. Isso os impede de experimentar a intimidade e o amor profundo, que são possíveis apenas em um compromisso de vida inteira fornecido pelo casamento.
Aqueles que abraçam uma atitude sem compromisso com Cristo, evitando avançar do estágio de "namoro" para o de "casado", nunca desfrutarão dos privilégios completos experimentados por aqueles que deixaram tudo para trás para "casar" com o Noivo - por toda a vida - em uma decisão sem volta. Por outro lado, aqueles que, pela fé, se comprometem a seguir os passos de Jesus de negação de si e sacrifício entrarão em um pacto eterno com ele. Todas as bênçãos deste e do próximo mundo se tornarão disponíveis para eles!
Algumas decisões ou iniciativas espirituais são fundamentais se quisermos crescer em intimidade com Ele, conhecê-Lo melhor. De acordo com a Bíblia, as seguintes estão incluídas: ser batizado e se tornar um membro regular em uma igreja local; passar tempo regular diariamente em comunhão com Ele; guardar o sábado; castidade até o casamento; fidelidade a um único cônjuge por toda a vida; observância das regulamentações alimentares, de entretenimento e de estilo de vida de Deus; e devolver regularmente dízimo e ofertas.
O que acontece se alguém nunca fizer votos ou propósitos após ouvir convites da Palavra de Deus? Ao não fazer votos, muitos, que vacilam entre o dever e a inclinação, acabarão inclinando-se à infidelidade e deixarão os caminhos de Deus. Mas para se tornar "praticantes da palavra e não apenas ouvintes" (Tiago 1:22), precisamos seguir as indicações do Espírito, submetendo nossas decisões e ações à Palavra de Deus e negando a nós mesmos. Então, pela fé em Jesus, precisamos pedir um coração disposto a obedecer, implementando as medidas radicais que são amorosamente propostas por Ele, tudo por nosso bem.
Quando se trata especificamente de devolver a Deus em dízimo e ofertas, e presentes aos pobres, nunca devemos esperar que seja algo espontâneo. Se não for votado (Gênesis 28:22), ou proposto no coração, como sugerido por Paulo (veja 2 Coríntios 9:7), nossas doações se tornarão inconsistentes ou espasmódicas, guiadas por nossa natureza egoísta. Como Jacó bem entendeu, a frequência de nossas doações deve ser provocada pela doação de Deus e não por nossa inclinação, emoções, uma chamada, um bom projeto ou mesmo uma necessidade.
► Quando alguém é um dizimista: quando eles pagam o dízimo, ou quando eles prometem dizimar?
► É a confiança em Deus que leva alguém a dizimar, ou é o dizimato que leva alguém a confiar em Deus? Como pode funcionar em ambos os sentidos?
► Quais são as vantagens, se houver, de informar aqueles ao nosso redor sobre nossos votos (por exemplo, sobre ser batizado, casar com alguém, guardar o sábado ou dar dízimo)? Ou devemos mantê-los em segredo?
► O mandato de namorar ou casar-se apenas com uma pessoa que teme a Deus e mantém os Seus mandamentos ainda é aplicável a aqueles que entram em um pacto com Deus na era do Novo Testamento? Explique.
► Como os votos de casamento, feitos antes da intimidade física, na presença de Deus, da igreja e dos membros da família, contribuem para a saúde do casamento? Ou eles não contribuem?
►Se a promessa de Jacob não o ajudaria a ganhar mérito ou até mesmo produzir uma mudança de coração, por que ele a fez?
►De que formas alguém pode se tornar egoísta ao dar? Em que formas aumentar a frequência de doação de acordo com a dádiva de Deus ajudará o adorador a evitar a armadilha de "dar centrado em si mesmo"?
Enquanto ainda pesado com a culpa e em um momento (literalmente) escuro em sua vida, Jacob foi encontrado pelo Senhor, que estava no topo da escada. Aquele maravilhoso Ser abriu a sua boca e prometeu muito mais do que ele poderia esperar! Ao ver a bondade, a paciência e a longanimidade do Senhor, Jacob de repente entendeu o que significa graça e perdão, e foi levado a arrependimento (veja Rom. 2:4).
Foi somente depois de se encontrar com o Senhor e confiar nele que Jacob fez uma promessa. Somente então ele poderia deixar todos os medos para trás e confiar que "se Deus está conosco, quem pode estar contra nós? Aquele que não poupou seu próprio Filho, mas o entregou por todos nós, como não nos dará também livremente todas as coisas?" (Rom. 8:31, 32). Como diz o ditado: "Se seus medos são grandes, então seu deus é pequeno; se seu Deus é grande, então seus medos são pequenos". Aquele que criou os mundos pode realizar qualquer promessa que faça! Portanto, promessas devem ser vistas como evidência de confiança.
Quando ele conheceu o Senhor, o ancoradouro de Jacob mudou do material para o espiritual, mudando toda sua perspectiva de vida! Por isso, a boca de Jacob explodiu em expressões de aliança, finalizando sua promessa com a promessa de dar o décimo "de tudo o que você me dê" (Gênesis 28:22), evidenciando que ele já sabia sobre essa prática de seus antepassados (Gênesis 14:20). Observe como é inclusiva essa promessa. Ninguém fará uma promessa sobre o décimo a menos que essa pessoa conheça Jesus e, pela fé, descanse na plena certeza de que Deus cuidará de suas necessidades!
O décimo é uma evidência de confiança e um sinal patente de aliança voluntária e positiva com Jesus. Foi nesse momento que Jacó se tornou um dizimista, mesmo sem ainda possuir nada. Não precisamos possuir nada para nos tornarmos dizimistas. Uma promessa de dízimo aponta para o futuro, para as bênçãos esperadas ou inesperadas que ainda não foram recebidas. Para Jacó, dar dízimo seria um exercício de fé no Deus que segura o futuro em Suas mãos. Assim como deveria acontecer conosco, o ato de dar dízimo se tornou um testemunho a ele mesmo e aos reinos espirituais (ambos os lados) sobre em que lado da guerra espiritual ele pertenceu e em quem ele confiava para prosperar na vida!
Depois de passar vinte anos longe da casa de seu pai (quatorze deles trabalhando apenas para pagar a dote de Raquel e Lia), Jacó retornou a sua terra natal "excedente mente próspero" (Gênesis 30:43). Agora, com um coração mudado, ele compartilhou generosamente parte de suas riquezas com Esaú, seu irmão.
Mas de onde veio a herança de Jacó - toda essa riqueza em apenas seis anos? Devido à distância da casa de seu pai, Jacó não foi capaz de aproveitar sua propriedade. Labão, que deveria ajudar seu genro, tentou enganá-lo e prejudicá-lo muitas vezes! Não, sua herança não veio de nenhum outro ser humano, mas Dele que, do topo da escada, prometeu: "Não te deixarei até ter feito o que te falei" (Gênesis 28:15). Essa herança, que não requer qualquer outra assistência humana, é resistente às injustiças e aos planos dos ímpios.
O mesmo acontecerá com todos aqueles que se agarram ao Senhor e se afastam de quebrar o sábado: "Vou fazer você andar sobre os altos montes da terra e alimentá-lo com a [herança] de Jacó, seu pai. A boca do Senhor falou" (Isaías 58:13, 14).
Não pertencemos a Cristo a menos que sejamos completamente dele. É pela falta de sinceridade na vida cristã que os homens tornam-se fracos de propósito e mudáveis de desejo. O esforço de servir tanto a si mesmo quanto a Cristo faz com que uma pessoa se torne ouvinte de terra pedregosa e ela não aguentará quando a prova vier.
Dar ou trabalhar quando nossas simpatias são tocadas e retirar nossos presentes ou serviços quando as emoções não estão agitadas é um curso perigoso e imprudente. Se somos controlados por impulsos ou simpatias humanas, então poucas instâncias onde nossos esforços para outros são recompensados com ingratidão, ou onde nossos presentes são abusados ou desperdiçados, serão suficientes para congelar as fontes da descente. Cristãos devem agir a partir de princípios fixos, seguindo o exemplo de auto-negligência e auto-sacrifício do Salvador.
Quando você faz uma promessa, certifique-se de que Deus espera que você pague o mais rapidamente possível. Não prometa uma porção ao Senhor e depois a utilize para você mesmo, para que suas orações não sejam uma abominação para ele. É a negligência desses deveres claramente reveladas que traz escuridão à igreja.
Aquilo que foi separado de acordo com as Escrituras como pertencente ao Senhor, constitui a renda do evangelho e não é mais nosso. É pior que sacrilégio para um homem pegar do tesouro de Deus a fim de servir a si mesmo ou aos outros em seus negócios seculares. . .. Não deixe nenhum, quando colocado em uma situação difícil, pegar dinheiro consagrado a propósitos religiosos e usá-lo para seu próprio benefício, acalmando sua consciência dizendo que irá devolvê-lo em algum momento futuro. É melhor cortar as despesas para corresponder aos ganhos, restringir as necessidades e viver dentro dos meios, do que usar o dinheiro do Senhor para propósitos seculares.
Alguns de vocês têm tropeçado em suas promessas. . .. Sob a influência celestial e inspiradora, vocês viram que o egoísmo e o mundanismo não eram consistentes com o caráter cristão e que vocês não poderiam viver para si mesmos e ser como Cristo. Mas quando a influência de Seu amor e misericórdia abundante não foi sentida de maneira tão marcante em nossos corações, vocês retiraram suas ofertas e Deus retirou Sua bênção de vocês.
A adversidade veio a alguns. Houve uma falha em suas colheitas, de modo que eles não puderam resgatar suas promessas, e alguns até foram colocados em situações difíceis. Então, é claro, não se esperava que pagassem. Mas se eles não tivessem murmurado e retirado seus corações de suas promessas, Deus teria trabalhado para eles e teria aberto caminhos para que todos pudessem ter pago o que haviam prometido. (E. G. White, Conselhos sobre Stewardship, 310, 311).