Leia para o estudo desta semana: 1Rs 17:8-16
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* Estude a lição desta semana para se preparar para o Sábado, 04 de Março.
Valentina, de quarenta anos, não comia uma migalha há mais de seis meses devido à escassez de alimentos no país da Geórgia. Maya ofereceu-lhe um pouco de pão. "Por favor, pegue isso”, disse ela. “Uma vez você caminhou 15 quilômetros [nove milhas] para nos ajudar. Este é um presente que eu quero te dar, mas você está se recusando a aceitá-lo.
Valentina finalmente cedeu. As mulheres decidiram dividir o pão com faca da cozinha de casa igreja, onde cerca de 40 pessoas se reuniam regularmente para rezar e ler a Bíblia sob a liderança do marido de Valentina, pastor adventista Pavel Dmitrienko.
A caminho de casa, o casal conheceu uma senhora idosa em uma ponte, que perguntou: “Filha, por acaso você teria algum pão?" Valentina imediatamente removeu a metade de pão de sua bolsa e o apresentou à mulher.
A idosa chorou ao aceitar o pão.
"Obrigada", disse ela, com lágrimas escorrendo por suas bochechas sujas. "EU não comia há três dias. Você me salvou.
“Foi um verdadeiro sacrifício - e nos deixou mais felizes do que nunca antes”, disse Valentina anos depois em uma entrevista.
A narrativa desta semana destacará a importância do Primeiro princípio de Deus. Quando adotado, nos levará a imitar Jesus, considerando o bem-estar dos outros antes do nosso.
Ao nos tornarmos assim representantes de Deus, temos a certeza que todas as nossas necessidades serão supridas por Ele.
O reino do norte de Israel estava mergulhado na idolatria na época do rei Acabe.
Cerca de 60 anos antes, em um movimento político para se proteger, Jeroboão, o líder de Israel primeiro rei, desviou o foco religioso de Jerusalém e da adoração de Deus no templo - o depósito de Deus. Em seu lugar, instituiu a adoração de ídolos, inaugurou vários locais de adoração e instituiu sacerdotes fora da tribo de Levi.
Onri, pai de Acabe, deu um passo adiante para promover a idolatria. Disposto a garantir um tratado de paz com os fenícios, casou seu filho Acabe com Jezabel, filha do rei de Sidon e adorador de Baal. Para agradar sua esposa, Ahab construiu um templo para Baal, e ela trouxe uma grande comitiva de sacerdotes de Baal - na prática, tornando a religião de Baal cultuar a religião do estado.
Os adoradores de Baal acreditavam que ele era o deus da fertilidade, associado à chuva e orvalho - elementos cruciais para prover sua manutenção. Mas ao rejeitar a Deus, eles estavam se desconectando da Fonte da vida, o verdadeiro Provedor de todas as coisas.
Esta situação trouxe profunda ansiedade e desespero ao coração de Elias, que estava um fiel adorador de Deus. De seu retiro nas montanhas, ele decidiu rezar incessante e fervorosamente por sua nação, pedindo a Deus que use todos os meios, até mesmo julgamentos, se necessário, para trazer Seu povo de volta para Si mesmo.
Deus respondeu à oração de Elias e o enviou a Acabe com notícias sobre o julgamento.
Não haveria orvalho ou chuva - as próprias bênçãos atribuídas a Baal - exceto na palavra do profeta, representante de Deus. Pego de surpresa, o rei não conseguiu para expressar qualquer reação. Enquanto isso, por ordem de Deus, o profeta correu para o ribeiro Cherith, escondendo-se lá. Ele bebia água do riacho, e o mantenedor de toda a vida ordenou aos corvos que alimentassem Elias duas vezes ao dia com pão e carne. Como aconteceu com Elias, não deve haver preocupação com manutenção para aqueles que estão fazendo Sua obra e estão no mesmo lugar designado por Ele para eles.
Depois de alguns meses de seca, aqueles que antes zombavam da mensagem de Elias tiveram a chance de repensar sua posição. Mas eles se recusaram a se humilhar antes “Aquele que criou a natureza [e que] controla suas leis, e pode fazer delas instrumentos de bênção ou de destruição”.
Visto como o motivo da catástrofe, Acabe e Jezebel procuraram descontroladamente por Elias. Eles acreditavam que matando o profeta, seus deuses seriam apaziguados. Incapaz de encontrá-lo, o casal matou todos os profetas de Deus, exceto 1, o governador temente a Deus da casa de Acabe, conseguiu esconder e alimentar em uma caverna.
Ainda dispostos a aplacar os deuses, os sacerdotes de Baal continuaram oferecendo sacrifícios caros. Mas eles foram inúteis e a seca piorou. Aqui está uma diferença marcante entre quase todas as ofertas pagãs e as ofertas regulares esperadas por Deus. Enquanto os primeiros são freqüentemente dados antes da bênção esperada para ganhar mérito ou para apaziguar seus deuses irados, oferendas regulares ao Deus do céu são sempre dadas após a bênção, em reconhecimento agradecido. Se não houver bênção, dízimo e regularidade ofertas são esperadas, porque nossa doação deve ser sempre uma gratidão a resposta à Sua doação.
Depois que o riacho secou, Elias foi informado do lugar e da pessoa a quem ele deve ir. Ao selecionar uma viúva para sustentá-lo, a pessoa menos provável, Deus planejou destacar Seu poder de prover, ensinando lições de confiança para ambos.
Não sendo israelita, ela era, porém, uma verdadeira seguidora de Deus, caminhando de acordo com toda a luz que ela tinha. Então, não era uma coisa incomum que mesmo na seca dava um copo d'água para aquela sede viajante. Quando o profeta acrescentou um pedido de um pedaço de pão, ela disse a ele que ela não tinha pão e estava planejando usar o último punhado de farinha e a quantidade final de óleo para preparar um para ela e para seu filho.
Depois disso, eles esperavam morrer. Com que frequência nossas expectativas caem das possibilidades de Deus!
A resposta de Deus a ela também é dirigida a todos os filhos de Deus que estão lutando com questões difíceis. Primeiro, ela foi ordenada a não temer (1 Reis 17:13). Embora o medo seja algo natural em nossa condição decadente, é freqüentemente uma indicação de falta de confiança. É inútil, pois nenhuma quantidade de a ansiedade pode melhorar o já perfeito amor e cuidado de Deus por nós.
Depois, o profeta disse algo que soou um pouco estranho. Até sabendo que esta era sua última quantidade de farinha e óleo, Elias instruiu a viúva para “fazer primeiro um bolo pequeno para mim e trazê-lo para mim; e depois farás para ti e para teu filho” (1 Reis 17:13). A sequência era inconfundível. Ele deve receber o primeiro pedaço.
Elias não estava se comportando de maneira egoísta? Ele não deveria considerar os outros primeiro? Como Elias era o representante de Deus, e como Deus deveria sempre considerada a primeira (Ap 22:13), ela deveria dar ao profeta a primeira parte, como se fosse dada ao próprio Deus.
“Pois assim diz o Senhor Deus de Israel” no versículo seguinte (1 Reis 17:14) é uma indicação clara de que Deus foi o originador desse pedido. É sempre ser abençoado por colocá-lo em primeiro lugar.
Esta oferta sacrificial especial, dada após o chamado de Deus, foi uma transação de fé com Deus e não com o profeta. A doação sacrificial pode ser solicitada por Deus aos indivíduos e se tornam uma prova de fé (a verdade presente), como no caso de Noé, a viúva de Sarepta e o jovem governante rico, só para mencionar três.
Os dois primeiros deram tudo na confiança de que Deus providenciaria algo melhor para eles (e Ele o fez!). Por outro lado, ao recusar-se a dar a Seu pedido, o jovem governante rico perdeu tudo algum tempo depois.
Antes que a viúva pudesse responder, Elias assegurou-lhe que se ela colocasse Deus primeiro, ela seria provida por Ele até que a chuva caísse novamente. Ellen G. White diz que “aqueles que em tudo fazem de Deus o primeiro, o último e o melhor, são as pessoas mais felizes do mundo. ”
► Deus ainda é capaz de nos dizer os muitos lugares onde devemos ir, o tipo de trabalho que devemos procura, ou um campo de estudo que devemos perseguir?
► Como podemos nós discernir Sua vontade?
► Por que a viúva de Sarepta deu a primeira metade ao profeta? Fazer o que você acredita, foi a motivação dela?
► O que está te impedindo de colocar comunhão com Jesus “primeiro” em sua programação diária?
► O que Ele está dizendo a você através esses textos?
► Como você vê Jesus de forma diferente?
► Oração: Como você responde a vendo Jesus dessa maneira?
► Como você pode usar sua influência para decretar mudanças nas esferas ao seu redor?
► Como você explica que um Deus de amor, que diz respeitar a livre escolha, castiga aqueles que saem de Seus caminhos (Ap 3:19)? Como isso pode ser amor verdadeiro?
► Como a coragem é uma virtude que depende do medo existir, como seria que você definiria coragem?
► O que você poderia ter feito na noite anterior para tornar mais fácil colocar Deus em primeiro lugar manhã? Quais são seus planos para seu tempo devocional?
► Quais medidas você indicaria para um amigo que te pergunta-se como colocar Deus em primeiro lugar em sua vida financeira? O que alguém deve fazer para ser capaz de devolver o dízimo e regular ofertas antes de quaisquer despesas ser atendidas?
A Bíblia diz que Jesus é “o Princípio e o Fim, o Primeiro e o Último” (Ap 22:13). Como Criador e Dono de todas as coisas, Ele não depende de nenhuma estimativa humana para ter essa preeminência, porque Ele é inerentemente. Quando dizemos que queremos “colocar Deus em primeiro lugar”, estamos dizendo em outras palavras que queremos reconhecer Sua primazia, demonstrando-a de maneira prática.
Mas como fazemos isso? Entre outras coisas, colocamos Jesus em primeiro lugar quando passamos tempo em comunhão com Ele todos os dias (culto pessoal, familiar ou coletivo) antes de fazer qualquer outra coisa; quando, como Daniel, não substituímos nosso horário de adoração por qualquer outra atividade, mesmo com risco de vida (Daniel 6); quando o negócio de Deus (para beneficiar e para salvar pessoas) tem precedência sobre nossos próprios negócios (nos prover para nós mesmos); quando formalmente (e informalmente também) buscamos Sua sanção e bênção antes de nos tornarmos uma carne com nosso companheiro de vida do sexo oposto (cônjuge); quando renunciamos a qualquer diferentes inclinações sexuais que podemos ter e aceitamos o padrão de amor de gênero oposto de Deus; quando guardamos o sábado, mesmo correndo o risco de perder renda; quando rezamos, buscar orientação, antes de qualquer compra ou transação comercial; ou quando, em confiança, nós devolva o dízimo e as ofertas regulares antes de cobrir qualquer outra despesa.
Aqueles que levam a sério os seguimentos de Jesus sabem que o reconhecimento de Sua primazia será refletido na sequência de eventos em sua programação diária. O que vem primeiro determina o que valorizamos. Ao falar das necessidades materiais, Jesus garante que “todas estas coisas serão acrescentadas” àqueles que buscam “primeiro” Seu reino e Sua justiça (Mt 6:33). Aqueles que pensam que buscam Seu reino e Sua justiça, mas não o fazem “primeiro”, não devem esperar a provisão sobrenatural de Deus da mesma maneira. Como os laodicenses, eles podem estar muito mal enganados sobre sua experiência religiosa.
Como vimos antes, devolver a Deus a oferta regular após qualquer renda é uma forma prática de colocá-lo em primeiro lugar. É um lembrete de que Deus deve receber a primeira e a melhor parte de tudo o que receber Dele, antes que qualquer despesa seja paga. Não que sejamos capazes de beneficiá-lo ou alimentá-lo. Sobre pelo contrário, por sermos regularmente lembrados de Sua bondade, nossa fé é fortalecida e são desafiados a confiar mais Nele como o Provedor, produzindo descanso emocional e paz de espírito.
A narrativa da viúva de Sarepta confirma de forma prática uma das expectativas de Deus sobre nossos padrões de doação enquanto encaminhamos Seu reino e apoiamos Seus obreiros em Terra. Indica que uma bênção especial está reservada para aqueles que não apenas sacrificam algo para honrar o Senhor, mas faça-o primeiro, antes mesmo de buscar suas próprias necessidades. É um exercício de confiança, uma decisão de viver sob o guarda-chuva de Jesus.
Como no caso da viúva, colocar Deus em primeiro lugar afetará especialmente a maneira como a pessoa se relaciona com os outros.
Quando alguém aceita o senhorio de Jesus, seu serviço missionário para o bem dos outros também se torna uma alegre prioridade.
Quando alguém aceita o senhorio de Jesus, seu serviço missionário para o bem dos outros também se torna uma alegre prioridade. O princípio “eu depois de você”, praticado por todo verdadeiro seguidor de Cristo, foi também adotado por patriarcas e profetas como Abraão, Isaque e João Batista.
Quando a obra missionária de Cristo em favor da salvação do próximo torna-se prioridade na vida, todas as necessidades dos discípulos serão supridas, como no caso da viúva de Sarepta. “Se os homens se tornarão canais pelos quais as bênçãos do céu possam fluir para os outros, o Senhor mantenha o canal abastecido. ” (Ellen G. White, Counsels on Stewardship [Washington, D.C: Review and Herald Publishing Association, 1940], 36.)
A vinda de Elias no mesmo dia em que a viúva temia que ela deve desistir da luta para sustentar a vida testada ao máximo sua fé no poder do Deus vivo para suprir suas necessidades. Mas mesmo em sua extrema terrível, ela deu testemunho de sua fé atendendo ao pedido do estranho que estava pedindo a ela para compartilhar seu último pedaço com ele.
Nenhum teste de fé maior do que este poderia ter sido exigido. A viúva tinha até então tratado todos os estranhos com bondade e liberalidade.
Agora, independentemente do sofrimento que pode resultar para ela e o filho, e confiando no Deus de Israel para suprir todas as suas necessidades, ela passou por esse teste supremo de hospitalidade fazendo “segundo a palavra de Elias”. (E. G. White, Conselhos sobre Mordomia, 173, 174.)
E em troca, sua vida e a de seu filho foram preservadas. E a todos os que, em tempo de provação e necessidade, dê simpatia e assistência aos outros mais necessitados, Deus prometeu grandes bênçãos. Ele não mudou. O poder dele é não menos agora do que nos dias de Elias. Não menos certo agora do que quando falado por nosso Salvador, é a promessa: “Aquele que recebe um profeta em nome de um profeta receberá a recompensa de um profeta”. Mateus 10:41.
Para Seus servos fiéis hoje, Cristo diz: “Aquele que vos recebe me recebe, e quem me recebe, recebe aquele que me enviou”: nenhum ato de bondade demonstrada em Seu nome deixará de ser reconhecida e recompensada. E no mesmo terno reconhecimento, Cristo inclui até os mais fracos e humildes da família de Deus. “Todo aquele que der de beber”, diz Ele, “a um destes pequeninos” — aqueles que são como crianças em sua fé e em seus conhecimentos de Cristo - "um copo de água fria apenas em nome de um discípulo, em verdade vos digo que de modo algum perderá a sua recompensa”. Mateus 10:40, 42. (E. G. White, Profetas e Reis, 132.)
Das horas passadas com Deus, Ele [Jesus] saía manhã após manhã, para trazer a luz do céu para os homens. Diariamente ele recebia um novo batismo do Espírito Santo. Nas primeiras horas do novo dia, o Senhor o despertou de Seu sono, e Sua alma e Seus lábios foram ungidos com graça, para que Ele pode-se transmitir a outros. Suas palavras foram dadas a Ele frescas do céu, palavras que Ele poderia falar a seu tempo para os cansados e oprimidos. (Ellen G. White, Parábolas de Jesus [Review and Herald Publishing Associação, 1900], 139.)
