VERSO PARA MEMORIZAR:Apartir do Título, e do estudo da semana, anote suas impressões sobre o que se trata a lição:
Leituras da semana:
Josué 23; Josué 24
O plano de Deus para Israel continuaria depois de Josué. E, como qualquer líder que entende o valor da continuidade, ele sabia que, se a missão e os valores não fossem transmitidos com clareza para a próxima geração, tudo poderia se perder rapidamente. E ele via o quanto o povo estava vulnerável.
A vida em Canaã era muito mais fácil do que havia sido no deserto. Longe estavam os dias de se perguntar se o maná cairia todas as manhãs, de observar os suprimentos de água diminuindo ou as pastagens secando com crescente apreensão. As lutas que enfrentaram no deserto, que os compeliram a depender de Deus, foram grandemente reduzidas em seu novo lar. Aqui, nesta terra que manava leite e mel, eles podiam deixar suas preocupações de lado e confiar nos ritmos constantes do mundo natural para sustentá-los. Eles podiam arar sua própria terra, produzir suas próprias colheitas e pastar seu gado sem a mesma ansiedade. Não precisavam se perguntar onde acampariam em seguida, porque tinham casas permanentes. A vida era boa, especialmente porque havia sido em grande parte despojada do desconhecido. Deus estava presente, mas Ele não parecia tão necessário para sua existência como havia sido. Ele era bom de se ter, mas diminuía em importância à medida que prosperavam. A situação preocupava Josué. Ele via seu povo se acomodando em suas vidas confortáveis enquanto partes de Canaã permaneciam inconquistadas. Eles pareciam satisfeitos em deixar o trabalho inacabado.
Por outro lado, havia pequenos focos de resistência restantes, e as tribos israelitas ainda tinham trabalho a fazer para expulsar os cananeus remanescentes (Josué 15:63; 16:10; 17:12, 13). Israel havia pausado para descansar quando a maior parte da conquista estava completa, mas esse descanso começou a se estender em uma longa pausa. Eles haviam conquistado inimigos suficientes para que os grupos remanescentes não representassem uma ameaça iminente. Era fácil baixar as armas e não se sentir motivado a pegá-las novamente. Israel se contentou em coexistir com as tribos cananeias ao seu redor, apesar de Deus ter dito explicitamente para eliminá-las completamente. Eles estavam contentes em aproveitar a felicidade de uma existência pacífica após uma vida de peregrinação, luta e combate.
Quando Josué se dirigiu à nação em seus discursos finais, o futuro do povo de Deus estava em jogo. Tudo dependia de se eles seriam leais a Deus. Em seus últimos anos, Josué fez seus apelos finais ao povo que amava. Ele os lembrou de sua missão e os exortou a serem fiéis.
Ao considerar o futuro de Israel, Josué refletiu sobre suas experiências passadas. Israel havia repetidamente demonstrado uma tendência à incredulidade e à infidelidade. Quando estavam encurralados entre os egípcios e o Mar Vermelho, foram rápidos em fazer acusações severas contra Moisés e, por extensão, contra Deus, por tê-los tirado da escravidão em primeiro lugar. Quando Moisés demorou no Monte Sinai, em comunhão com Deus, eles construíram um bezerro de ouro, embora Deus tivesse expressamente proibido a idolatria. Durante suas peregrinações pelo deserto, eles lutaram com dúvidas, apesar das claras manifestações do poder de Deus e de Sua disposição para libertá-los das circunstâncias mais impossíveis. Agora, uma geração depois, eles estavam relaxando e descansando indefinidamente. Em vez de concluir o trabalho que Deus lhes havia dado, escolheram se contentar com uma tarefa inacabada.
Como alguém que amava Israel e se preocupava profundamente com seu futuro, Josué apelou ao povo do fundo de seu coração. Ele os lembrou de como Deus havia guiado Abraão, Isaque e Jacó. Ele repetiu a história de como Deus enviara Moisés para libertar seus antepassados do Egito. Ele revisou como Deus os conduzira pelo deserto e os trouxera em segurança a Canaã. Ele destacou como Deus havia expulsado seus inimigos. Ele reconheceu o poder e a fidelidade de Deus em cada parte de sua jornada.
Quatro vezes no capítulo 24, Josué apelou ao povo. Quatro vezes o povo respondeu prometendo sua lealdade a Deus. Conhecendo seu histórico de promessas quebradas, Josué não aceitou sua resposta inicial nem a segunda. Ele os pressionou, como se estivesse testando a profundidade de sua determinação.
Josué não pediu nenhum compromisso que ele e sua casa não estivessem dispostos a assumir: “Eu e minha casa serviremos ao Senhor” (Josué 24:15). A decisão que Josué pediu abrangia todas as dimensões da existência humana: ações, pensamentos, relacionamentos e coração. Com suas mentes, eles tinham que escolher a quem serviriam. Escolher Deus deveria resultar em abandonar completamente seus ídolos e comprometer-se plenamente em guardar a lei de Deus. Nenhuma dessas decisões ou mudanças duraria a menos que inclinassem seus corações para Deus. Isso era uma renovação do compromisso com a aliança que Deus havia feito com Israel no Monte Sinai.
Hoje, Deus precisa de líderes como Josué, que chamarão as pessoas a uma decisão — líderes que farão um apelo e pedirão um verdadeiro compromisso. Josué não estava manipulando ou forçando o povo. Ele estava sendo um líder amoroso, sabendo que o melhor caminho para seu povo era se comprometer com o Senhor, e insistindo que eles considerassem verdadeiramente o que significaria fazer tal compromisso, em vez de permitir que fizessem uma promessa por impulso que facilmente abandonariam mais tarde.
A resposta de Josué à primeira declaração do povo é um pouco alarmante. Parte de sua fala parece advertir o povo de que era melhor obedecerem, porque Deus “não perdoará as vossas transgressões nem os vossos pecados” (Josué 24:19). Se essa frase for isolada por si só, ela transmite uma mensagem que contradiz diretamente as muitas promessas bíblicas de que Deus está disposto a perdoar. No entanto, quando lemos a declaração completa como um pensamento único, o significado muda (leia em Josué 24:19, 20).
Josué estava explicando que Deus não aceita adoração ou serviço parciais. Não há perdão para alguém que parece servir a Deus, mas esconde ídolos secretos. Deus requer entrega total. Ele pede o coração inteiro, não um coração dividido. Israel não tinha espaço para vacilar entre duas opções. Eles precisavam fazer uma escolha.
O mesmo é verdade em toda a Bíblia. À igreja de Laodiceia, Jesus disse: “Eu sei as tuas obras, que nem és frio nem quente.… Assim, porque és morno, e não és frio nem quente, vomitar-te-ei da minha boca” (Apocalipse 3:15, 16). Essa mensagem foi uma repreensão contra a espiritualidade morna.
Como Israel após a conquista unificada de Canaã, os laodicenses estavam certos de sua superioridade: “Tu dizes: ‘Eu sou rico, enriqueci e de nada tenho falta’” (Apocalipse 3:17). Como Israel, os laodicenses se sentiam seguros por causa de suas vitórias passadas. Israel, afinal, havia subjugado algumas das tribos mais ferozes de Canaã. No entanto, eles falharam em reconhecer sua verdadeira condição. Embora tivessem feito avanços significativos na conquista de Canaã, sua tarefa estava incompleta, e eles corriam o risco de abraçar deuses falsos.
A igreja de Laodiceia, que é um símbolo da igreja dos últimos dias de Deus, encontra-se na mesma situação. Eles pensam que estão espiritualmente seguros quando, na verdade, estão espiritualmente morrendo. Apesar de suas suposições, Jesus disse aos laodicenses que eles eram “miseráveis, e pobres, e cegos, e nus” (Apocalipse 3:17).
A mensagem a Laodiceia é um chamado ao arrependimento. A pobreza espiritual é fácil de não ser percebida, principalmente porque muitas vezes não estamos cientes de sua presença em nossas vidas. É por isso que Jesus enviou essa mensagem aos laodicenses e, por extensão, a nós, Sua igreja dos últimos dias. Que possamos receber essa mensagem e escolher Jesus hoje.
Que lições podemos tirar sobre os perigos de deixar uma missão pela metade? Por que a idolatria era uma tentação tão forte para os israelitas naquela época? Por que Josué foi tão direto e firme no apelo que fez ao povo?
Quais são os riscos de assumir um compromisso com Deus sem colocar o coração por inteiro nisso?
Você já tomou alguma decisão espiritual depois de ouvir um apelo? O que essa decisão representou na sua caminhada com Deus?
Como podemos nos proteger contra distrações e concessões que acabam enfraquecendo a fé?
Compare suas respostas com os textos a seguir. Como eles o ajudam a entender melhor o apelo de Josué e a importância da resposta do povo?
- Outros apelos na Bíblia: Deuteronômio 30:15-20; 1Reis 18:17-21; Ezequiel 33:10, 11; João 21:15-19
- Perigos de um compromisso pela metade: 2Reis 17:32, 33, 41; Jeremias 3:10; Ezequiel 33:31; Mateus 6:24; Mateus 15:8
Josué convocou o povo a tomar uma decisão pública quando disse: “Escolhei hoje a quem servireis” (Josué 24:15). Josué estava tão sério sobre essa decisão que se engajou em uma conversa de idas e vindas com eles para confirmar seu compromisso, pressionando a questão até se sentir mais seguro de sua resposta.
Jesus frequentemente apelava às pessoas, tanto individualmente quanto em grandes audiências. Como Josué, Ele às vezes insistia em Suas perguntas várias vezes para testar o nível de compromisso de uma pessoa. Com Pedro, Jesus perguntou-lhe três vezes consecutivas: “Tu me amas?” Três vezes Pedro respondeu: “Tu sabes que te amo” (João 21:15–17). Pedro sentiu-se angustiado ao ouvir Jesus repetir essa pergunta que sondava o coração três vezes. Essa indagação incisiva lembrou-lhe de como ele havia negado Cristo três vezes. A repetição dessa pergunta ajudou Pedro a focar no que mais importava: seu amor por Jesus. Com cada pergunta, Cristo deu a Pedro outra oportunidade de afirmar seu amor e aprofundar seu compromisso. Foi uma demonstração notável do perdão de Cristo e de Sua disposição para restaurar um discípulo que havia negado seu Senhor abertamente e com veemência.
Depois da ascensão de Cristo, os discípulos continuaram fazendo apelos, convidando as pessoas a tomar decisões espirituais (2 Coríntios 5:20). Quando convidamos pessoas a tomarem decisões espirituais, não estamos pedindo que façam algo por nós; estamos convidando pessoas em nome de Cristo. Saber que Deus suplica por meio de nós nos dá ousadia, como Pedro teve quando pregou em Jerusalém.
Hoje, as pessoas precisam de amigos que façam perguntas que sondem o coração e chamem por decisões quando estiverem prontas. Quando alguém está considerando tomar uma decisão que muda a vida, como o batismo ou guardar o Sábado, nada é mais útil do que ter um amigo que caminhe com eles para ajudá-los a entender e dar-lhes confiança de que Deus estará com eles enquanto seguem as instruções das Escrituras e a orientação do Espírito Santo.
Às vezes, as pessoas pagam um alto preço por essas decisões. Elas podem perder um emprego, ser rejeitadas por amigos ou se tornarem alienadas da família. É importante, nesses momentos de decisão, que as pessoas tenham alguém que possa fortalecer sua fé e ajudá-las a confiar em Deus diante dessas circunstâncias difíceis.
“Alguns anos haviam passado desde que o povo se estabelecera em suas posses, e já se podia ver surgindo os mesmos males que anteriormente haviam trazido juízos sobre Israel. À medida que Josué sentia as fraquezas da idade se aproximarem e percebia que seu trabalho logo chegaria ao fim, ele se encheu de ansiedade pelo futuro de seu povo. Foi com mais do que um interesse paternal que ele se dirigiu a eles, quando se reuniram mais uma vez ao redor de seu chefe idoso. ‘Vós tendes visto’, disse ele, ‘tudo o que o Senhor vosso Deus fez a todas estas nações por vossa causa; pois o Senhor vosso Deus é quem tem lutado por vós (Josué 23:3).’ Embora os cananeus tivessem sido subjugados, eles ainda possuíam uma porção considerável da terra prometida a Israel, e Josué exortou seu povo a não se acomodar com facilidade e esquecer o mandamento do Senhor de desapossar completamente essas nações idólatras…
“As tribos haviam se dispersado para suas posses, o exército havia sido dissolvido, e considerava-se uma empreitada difícil e incerta renovar a guerra. Mas Josué declarou: ‘O Senhor vosso Deus os expulsará de diante de vós e os lançará fora da vossa presença; e vós possuireis a sua terra, como o Senhor vosso Deus vos prometeu. Sede, pois, mui corajosos para guardar e cumprir tudo o que está escrito no livro da lei de Moisés, para que não vos desvieis dela nem para a direita nem para a esquerda’ (Josué 23:5, 6).
“Satanás engana muitos com a teoria plausível de que o amor de Deus por Seu povo é tão grande que Ele desculpará o pecado neles; ele representa que, embora as ameaças da palavra de Deus sirvam a um certo propósito em Seu governo moral, elas nunca serão cumpridas literalmente. Mas em todos os Seus tratos com Suas criaturas, Deus manteve os princípios de justiça ao revelar o pecado em seu verdadeiro caráter — demonstrando que seu resultado certo é miséria e morte… Deus apontou fielmente os resultados do pecado, e se essas advertências não fossem verdadeiras, como poderíamos ter certeza de que Suas promessas seriam cumpridas? Aquela suposta benevolência que poria de lado a justiça não é benevolência, mas fraqueza.
“Deus é o doador da vida. Desde o início, todas as Suas leis foram ordenadas para a vida. Mas o pecado irrompeu na ordem que Deus havia estabelecido, e a discórdia se seguiu. Enquanto o pecado existir, sofrimento e morte são inevitáveis. É somente porque o Redentor carregou a maldição do pecado em nosso favor que o homem pode esperar escapar, em sua própria pessoa, de seus terríveis resultados.” — Ellen G. White, Patriarcas e Profetas [2022], p. 456, 457.
