VERSO PARA MEMORIZAR:Apartir do Título, e do estudo da semana, anote suas impressões sobre o que se trata a lição:
Leituras da semana:
Ezequiel 33
A conquista de Canaã no livro de Josué é uma das principais objeções que os céticos levantam contra o cristianismo. Alguns ateus usam as histórias para retratar Deus como um monstro irado, vingativo e sedento de sangue. Até mesmo os cristãos nem sempre sabem o que fazer com essa história. Alguns cristãos ficam tão envergonhados ou desafiados por ela que prefeririam fingir que ela não existe, optando por permanecer no Novo Testamento e evitar completamente Josué e outras passagens espinhosas do Antigo Testamento. Muitos concluem que é impossível reconciliar o Deus do Antigo Testamento, de julgamento e conquista, com o Deus do Novo Testamento (2 Tessalonicenses 1:8-10).
Conforme vimos na primeira semana deste estudo, Josué e seus exércitos tornaram-se o instrumento de Deus pelo qual Ele executou os decretos divinos que havia determinado contra os cananeus por causa de suas práticas extremamente malignas e condição degradada. Devemos lembrar que essas guerras ocorreram em uma teocracia, onde Deus se comunicava diretamente com Seus líderes, Moisés e Josué.
Deus não estabeleceu um governo terreno sob Seu controle direto desde a nação de Israel. Nada é mais tirânico do que governos humanos que reivindicam prerrogativas que pertencem exclusivamente a Deus. Teria sido impensável para Moisés ou Josué instituir uma falsa teocracia para sustentar sua própria autoridade pessoal. A nação de Israel respeitava a teocracia porque viu como Deus apareceu a Moisés no Monte Sinai e designou Josué para sucedê-lo. É extremamente perigoso quando pretendentes ambiciosos reivindicam autoridade divina para alcançar seus próprios objetivos.
Aqueles que aceitam o papel de Deus como o soberano Governante do universo e o Juiz de toda a terra devem decidir se confiam n’Ele para ser justo com todos e usar Sua autoridade e poder de maneira apropriada. Mesmo ao trazer julgamento contra os cananeus, Deus buscava qualquer pessoa que estivesse aberta a receber Sua misericórdia. As lições 1, 7 e 8 deste trimestre exploram a misericórdia de Deus ao salvar Raabe e sua família, bem como ao proteger os gibeonitas. Muitas pessoas estão preocupadas com o fato de que os julgamentos de Deus contra os cananeus incluíram a morte de pessoas inocentes. No entanto, os julgamentos de Deus foram cirúrgicos, protegendo cuidadosamente qualquer pessoa que pudesse ser salva.
Ezequiel foi um profeta durante o tempo em que Deus enviou a espada, a fome e a peste contra Seu povo por quebrarem a aliança com Ele ao cometerem muitas abominações com seus ídolos (Ezequiel 6:11, 12). A adoração de ídolos por parte dos israelitas envolvia as mesmas práticas malignas que os cananeus haviam praticado, incluindo imoralidade sexual e a queima de seus filhos no fogo como sacrifícios (Ezequiel 23:37). Para piorar as coisas, os israelitas desonraram o nome de Deus ao continuarem com a adoração no santuário e a observância do Sábado ao mesmo tempo em que praticavam os piores tipos de males (Ezequiel 23:38, 39). A corrupção de Israel havia atingido um ponto em que Deus precisou intervir, assim como havia feito com os cananeus no livro de Josué.
Como na história da conquista, algumas pessoas foram salvas do julgamento de Deus. Nem todo o povo de Deus havia se corrompido. Deus tinha um remanescente em Judá que permaneceu fiel. Ezequiel foi uma das pessoas cuja vida foi poupada da destruição quando foi levado como cativo para a Babilônia.
Da Babilônia, Ezequiel escreveu sobre o julgamento e a misericórdia de Deus e Seu compromisso de ser imparcial e justo. Ele descreveu Deus responsabilizando os justos por seus pecados com a mesma certeza com que perdoa os ímpios quando eles se arrependem dos seus. Em Ezequiel 33:11, o profeta revelou a incrível angústia no coração de Deus: “‘Vivo eu’, diz o Senhor Deus, ‘que não tenho prazer na morte do ímpio, mas em que o ímpio se converta do seu caminho e viva. Convertei-vos, convertei-vos dos vossos maus caminhos! Pois por que haveis de morrer, ó casa de Israel?’” Deus adia o julgamento o máximo que pode. Deus busca todas as formas possíveis de mostrar misericórdia. Ele suplica repetidamente para que os pecadores se desviem de seus caminhos maus para que Ele possa salvá-los.
Os julgamentos de Deus nunca revelam uma falta de cuidado com as pessoas. Pelo contrário, porque Deus se importa com as pessoas, Ele deve intervir quando a degradação do pecado atinge um certo nível. No entanto, mesmo após Deus anunciar o julgamento contra os ímpios, Ele ainda está disposto a reverter Seus julgamentos no momento em que um pecador se arrepende (Ezequiel 33:14–16). Com os cananeus, com Israel e conosco, Deus é “longânimo para conosco, não querendo que nenhum pereça, senão que todos cheguem ao arrependimento” (2 Pedro 3:9). Deus faz tudo o que é possível para salvar Seus filhos — todos os Seus filhos.
O livro de Josué contém algumas cenas desafiadoras. Uma guerra santa na qual Deus instrui Seu povo a destruir outro grupo de pessoas é difícil de entender, mas é importante lembrar que essas guerras do Antigo Testamento faziam parte da luta cósmica entre o bem e o mal. Êxodo 12:12 indica que as pragas no Egito foram julgamentos contra os deuses do Egito, não primariamente contra o povo. A religião do Egito produzia uma sociedade muito corrupta e imoral. Os mitos e lendas de seus muitos deuses eram cheios de violência e perversão que normalizavam incesto, estupro, mutilação, desmembramento e assassinato.
Suas obras de arte e literatura retratavam seus deuses como seres desenfreados e lascivos que se entregavam a atos sexuais entre si, com pessoas e com animais. A religião egípcia também promovia feitiçaria, magia e comunicação com os mortos, o que os colocava em estreita parceria com os seres sombrios do mundo sobrenatural. A adoração de ídolos era, na verdade, uma fachada para oferecer sacrifícios a demônios (Deuteronômio 32:17). A moral do povo nunca poderia se elevar acima do caráter degradado dos deuses que eles adoravam.
Como o Egito, as nações cananeias se envolviam em idolatria que encorajava as práticas mais desumanas: sacrifício de crianças, prostituição nos templos, bestialidade e uma série de outros rituais repreensíveis. A Bíblia oferece apenas uma visão limitada da extensão da “maldade dessas nações” que levou Deus a exigir responsabilidade (Deuteronômio 9:4). Quando lemos sobre os julgamentos de Deus, devemos decidir se estamos dispostos a aceitar as razões que as Escrituras fornecem e se confiaremos em Deus quanto às partes da história que não são reveladas (Deuteronômio 29:29).
O propósito original de Deus era expulsar os cananeus com meios sobrenaturais (Êxodo 23:28). A história posterior revelou novamente a capacidade de Deus de salvar Seu povo sem que eles lutassem (2 Reis 19:35). O plano ideal de Deus teria poupado Israel de lutar em guerras de conquista.
Que práticas destetáveis do Egito e de Canaã levaram Deus a intervir com tanta firmeza? Diante da crueldade de alguns rituais cananeus, como a conquista de Canaã também pose ser vista como um ato de misericórdia?
O que a reação de Deus á idolatria dos israelitas revela sobre Seu caráter e Sua justiça?
Por que os anjos e o povo de Deus vão se alegrar quando os juízos finais forem executados sobre o mundo?
Que ensinos do livro de Josué marcaram mais sua vida e você quer levar para sempre?
Compare suas respostas com os textos bíblicos a seguir. O que estas passagens revelam sobre os pecados de Israel e a resposta de Deus?
- Advertências de Deus a Israel: Deuteronômio 8:19, 20; 28:36; Josué 23:16
- Pecados cometidos por Israel: 1 Reis 14:24; 2 Crônicas 28:1-4; 33:1-13; Salmos 106:34-43; Jeremias 19:4-9
Os julgamentos de Deus no livro de Josué apontam para o julgamento final deste mundo, quando Cristo retornar como o Rei dos reis que “julga e faz guerra” (Apocalipse 19:11). Ele liderará os exércitos do céu em batalha contra os reis da terra e seus exércitos (Apocalipse 19:14–19). Um grande e terrível massacre ocorrerá quando Cristo alcançar a vitória total sobre todos os Seus inimigos (Apocalipse 19:20, 21). Todo o universo reconhecerá que Cristo é o Campeão invicto deste mundo.
Como um poderoso guerreiro, Josué foi um tipo literário de Cristo. Após anos de peregrinação no deserto, Josué conduziu os filhos de Israel à Terra Prometida, onde eles puderam encontrar descanso de seus inimigos e desfrutar de um lar permanente. Após nossa prolongada estada neste mundo, Jesus conduzirá Seu povo ao Canaã celestial, onde encontraremos paz e alegria perfeitas em nosso lar eterno. Não mais sofreremos dor ou temeremos o futuro. Habitaremos em segurança na presença de Deus. Deus acolherá todos os que estiverem abertos à Sua misericórdia, incluindo forasteiros como Raabe e os gibeonitas. Ele não exclui arbitrariamente ninguém de fazer parte de Seu povo da aliança.
No céu, quando o povo de Deus examinar a história e compreender mais plenamente Seus julgamentos, nós nos alegraremos porque todos os julgamentos de Deus foram imparciais: “Grandes e maravilhosas são as tuas obras, Senhor Deus Todo-Poderoso! Justos e verdadeiros são os teus caminhos, ó Rei dos santos!” (Apocalipse 15:3).
Os anjos do céu adicionarão seus louvores, dizendo: “Certamente, Senhor Deus Todo-Poderoso, verdadeiros e justos são os teus juízos” (Apocalipse 16:7). De fato, toda a multidão no céu concordará, exclamando: “Aleluia! A salvação, a glória, a honra e o poder pertencem ao Senhor nosso Deus! Porque verdadeiros e justos são os seus juízos” (Apocalipse 19:1, 2). Todos verão a integridade e a justiça dos julgamentos de Deus. Questões que permaneceram um mistério nesta vida serão esclarecidas naquele dia. A eternidade proporcionará uma visão mais ampla dos eventos que aconteceram neste mundo.
“Quando aqueles que haviam sido o povo escolhido de Deus, que testemunharam tantas demonstrações de Sua grandeza e da majestade de Seu poder, imitassem as iniquidades dos pagãos, a culpa de Israel seria muito maior do que a das nações idólatras, assim como eram seus privilégios. Nenhuma das boas coisas que Deus havia prometido a Seu povo falharia se eles cumprissem as condições sobre as quais essas bênçãos foram concedidas. Se os anjos de Deus trabalharam com os exércitos de Israel para expulsar os habitantes de Canaã por causa de sua maldade, os hebreus deveriam estar livres dos pecados dessas nações. Eles deveriam manter um alto padrão de pureza e santidade e demonstrar em todas as suas palavras e atos que amavam, temiam e obedeciam ao grande Governante do universo.
“Deus não poderia sancionar o pecado nem proteger a iniquidade. Justiça e amor são os atributos dominantes de Seu caráter. Embora Ele puna os transgressores de Sua lei, para que outros temam, Ele sempre temperou o julgamento com misericórdia. Deus destacou a nação hebreia e a conectou a Si mesmo, para que pudesse torná-los representantes de Seu próprio caráter. Ele os tornaria um farol de luz para todas as nações ao redor, para que Seu nome fosse glorificado e Seu serviço exaltado.
Por meio da comunhão com Deus, os israelitas deveriam tornar-se participantes da natureza divina; seus corações, degradados pelo pecado, deveriam ser purificados, suas aspirações enobrecidas. Eles deveriam se destacar perante o mundo como um exemplo do que os homens podem se tornar por meio de Jesus Cristo. Aqueles que Deus elevaria e enobreceria por meio da conexão com Ele se tornariam, por transgressão, completamente degradados e satânicos em caráter. Cabia a eles escolher o caminho que seguiriam.
“A história dos filhos de Israel foi registrada como advertência para nós. Estamos passando por um tempo de prova, assim como eles passaram. Podemos nos conectar com Deus como era privilégio deles. Podemos nos tornar fortes na força do Deus de Israel, se crermos e obedecermos à Sua palavra como fizeram Calebe e Josué. Mas, se formos duvidosos, incrédulos e rebeldes, como foram as multidões que caíram no deserto, seremos considerados indignos de possuir aquelas mansões que Cristo foi preparar para nós.” — Ellen G. White, The Signs of the Times, 3 de março de 1881.