VERSO PARA MEMORIZAR:Apartir do Título, e do estudo da semana, anote suas impressões sobre o que se trata a lição:
Leituras da semana:
Josué 3; Josué 4
Em termos de altitude, o rio Jordão é o rio mais baixo do mundo. O curso inferior do Jordão começa na extremidade sul do Mar da Galileia, onde a elevação da superfície está a cerca de setecentos pés (213 m) abaixo do nível do mar. A água flui para o sul por cerca de cento e vinte quilômetros (75 milhas) antes de alcançar o Mar Morto, que está a mil e quatrocentos pés (430 m) abaixo do nível do mar. A água que flui para o Mar Morto não sai, exceto por evaporação (contribuindo para sua notoriamente alta concentração de sal). Israel cruzou o rio Jordão em frente à cidade de Jericó (Josué 3:16), que está localizada a apenas cerca de 18 quilômetros ao norte do Mar Morto. Teoricamente, os israelitas poderiam ter evitado cruzar qualquer rio invadindo Canaã pelo sul em vez de pelo leste.
A travessia pode ter sido algo rotineiro na maior parte do ano, no entanto, na primavera, quando a neve nas montanhas está derretendo, os níveis de água crescentes podem transformar o rio em uma torrente, tornando as travessias bastante perigosas.
Ainda assim, atravessar o rio nessa época não era impossível. No entanto, Josué não estava relocando as forças especiais do exército. Os sacerdotes precisavam carregar a arca da aliança e os outros móveis do santuário através do rio, e centenas de milhares de famílias precisavam mover crianças e bens domésticos através de um rio em enchente e correndo. Esperar um ou dois meses para que as correntes desacelerassem e os níveis de água diminuíssem teria sido razoável, mas Deus os enviou adiante no pior momento segundo o planejamento humano. Eles deveriam cruzar o rio durante o tempo da colheita, quando o rio Jordão transbordava todas as suas margens (Josué 3:15).
A história de Israel cruzando o Jordão ilustra por que Deus não necessariamente guia Seu povo pelo caminho mais fácil no momento mais conveniente. Em cada provação, o propósito de Deus é fortalecer nossa fé e revelar mais de Si mesmo.
A crise no Jordão certamente construiu a confiança dos israelitas e lhes deu coragem para maiores desafios à frente. Hoje, devemos lembrar onde Deus nos guiou e avaliar o que Ele está nos ensinando em nossas circunstâncias atuais.
Quando chegou o momento de cruzar o rio em enchente, a fé de Israel foi testada. “Santificai-vos”, instruiu Josué ao povo, “porque amanhã o SENHOR fará maravilhas no meio de vocês” (Josué 3:5). Os sacerdotes deveriam formar a vanguarda, carregando a arca da aliança à frente do povo. Josué lhes disse com antecedência o que aconteceria. Assim que os sacerdotes entrassem na água, as águas rio acima ficariam paradas. Tudo rio abaixo escoaria, e os israelitas cruzariam em um leito de rio seco. O povo tinha que manter uma distância de cerca de 1 quilômetro da arca sagrada (v. 4).
Ao cruzar o leito seco do rio, os israelitas sem dúvida se lembraram da história de como Deus havia aberto o Mar Vermelho quarenta anos antes. Exceto por Calebe e Josué, uma geração inteira havia morrido no deserto. Alguns talvez tivessem uma vaga memória de infância de cruzar o Mar Vermelho, mas muitos só haviam ouvido falar disso. Cruzar o Jordão dessa maneira deu ao povo a confiança de que, assim como Deus esteve com Moisés, também estava com Josué. O povo foi fortalecido em sua crença de que o Deus que parou o rio em enchente era de fato o “Senhor de toda a terra” (v. 11, 13). Esse milagre foi um sinal da capacidade de Deus de expulsar “os cananeus, e os hititas, e os heveus, e os perizeus, e os girgaseus, e os amorreus, e os jebuseus” (v. 10).
O povo seguiu o exemplo dos sacerdotes, que foram os primeiros a exercer fé na promessa de Deus. Ao longo das Escrituras, vemos diferentes graus de prontidão para responder ao chamado de Deus. Felizmente, Deus mostra paciência mesmo com aqueles que ainda hesitam. Q
Quando Jesus pediu a Pedro que lançasse seu barco de pesca nas águas profundas e descesse suas redes, Pedro respondeu com uma fé hesitante: “Mestre, havendo trabalhado toda a noite, nada apanhamos; mas, pela tua palavra, lançarei a rede” (Lucas 5:5). Em contraste, o centurião romano nem sequer exigiu que Jesus entrasse em sua casa: “Dize somente uma palavra, e o meu servo há de sarar” (Mateus 8:8). Abraão demonstrou fé semelhante quando foi pedido que oferecesse Isaque como sacrifício. Hebreus 11:17, 19 diz, “Pela fé Abraão, sendo provado, ofereceu Isaque… julgando que Deus era poderoso para até dos mortos o ressuscitar.”
Hoje, Deus precisa de jovens que sejam exemplos de fé, pessoas que liderem o caminho e sejam as primeiras a entrar na água. Ao exercermos fé, nosso exemplo pode encorajar outros a seguir. A história de fé de Josué pode continuar conosco enquanto avançamos na fé.
Antes de Israel cruzar o Jordão, Josué lembrou-lhes que todos estavam juntos na conquista. Moisés já havia liderado Israel na destruição de todas as cidades pertencentes a Ogue e Seom, dois reis amorreus que os haviam ameaçado (Deuteronômio 3:3–6). A terra conquistada no lado leste do Jordão foi dada às tribos de Rúben, Gade e metade da tribo de Manassés. Esse foi o primeiro passo em sua conquista e o primeiro gostinho de um lar definitivo.
A tentação de permitir que todos os outros continuassem conquistando Canaã sem eles provavelmente era forte, mas Moisés interveio para garantir que ninguém esquecesse seu dever: “O SENHOR, vosso Deus, vos deu esta terra para a possuirdes; todos vós, homens valentes, passareis armados adiante de vossos irmãos, os filhos de Israel” (Deuteronômio 3:18). Eles deveriam permanecer com as outras tribos até que todos tivessem recebido sua terra. Então, poderiam voltar para casa.
Josué repetiu essa injunção aos israelitas enquanto se preparavam para cruzar o Jordão (Josué 1:12–18). Aqueles que já haviam recebido seu assentamento deveriam deixá-lo para trás para ajudar seus irmãos a adquirir sua própria terra. Embora algumas das tribos tivessem desfrutado dos primeiros frutos da terra, toda a nação deveria continuar avançando como um só corpo. Mesmo uma tribo tornando-se preguiçosa enquanto as outras carregavam o peso do trabalho desmoralizaria todos. Todos tinham que apoiar uns aos outros em ação unida. Como líder humano da nação, Josué tinha que garantir que essas tribos cumprissem seu compromisso.
Essa história sobre as tribos de Rúben, Gade e Manassés nos lembra da importância de nos ajudarmos mutuamente com nossos desafios e oportunidades variados. Os homens dessas tribos não podiam simplesmente enviar apoio financeiro; tinham que temporariamente deixar suas famílias para trás e viajar para outro lugar para ajudar seus irmãos. Esse conceito pode ser desafiador hoje em um mundo fragmentado por cultura, linguagem e distância. O valor dessa ética de compartilhamento também é encontrado no Novo Testamento, onde Paulo escreveu à igreja na Galácia: “Levai as cargas uns dos outros e assim cumprireis a lei de Cristo” (Gálatas 6:2).
A igreja hoje precisa de jovens adultos dispostos a servir fora de suas casas, além das paredes da igreja e até em outros países para ajudar a avançar a obra de Deus onde quer que sejam necessários.
Uma vez eu ouvi alguém dizer que viver neste planeta está mais para treinamento de guerra do que para parque de diversões. Temos que concordar. Não é fácil, especialmente no que diz respeito a manter uma vida espiritual isenta de altos e baixos.
É por isso que, muitas vezes, quando Deus está perto de agir poderosamente em nosso favor, Ele também permite ou providência circunstâncias adversas a fim de que a comodidade não nos impeça de chegar até onde Ele preparou.
A verdade é que nos contentamos com pouco ou com aquilo que nossos sentidos conseguem absorver. Deus sempre tem mais, tanto no sentido material quanto espiritual, para nos dar. Mas sem o discernimento que vem do alto, a gente reduz as expectativas, chegando até mesmo a duvidar de que Deus é poderoso para fazer mais do que pedimos ou pensamos.
Mas para aqueles que já entenderam essa dinâmica, vislumbrar milagres e erguer um altar de gratidão já faz parte da rotina cristã.
Pense sobre isso e compare a história das travessias da sua vida com os versículos a seguir, os quais nos ajudam a entender melhor a história da travessia do Jordão e o memorial de pedras que o povo de Israel construiu:
A importância de se lembrar: Salmos 44:1-3; 78:5-11, 42; 103:2; 105:1-5; 145:4-7; Provérbios 10:7
Outros relatos sobre lembranças: Êxodo 16:32-34; 1Samuel 7:12
Após todos terem cruzado o rio em segurança, Deus ordenou a Josué que escolhesse doze homens, um de cada tribo, para uma tarefa especial. Eles deveriam reunir doze pedras do leito do rio Jordão onde os sacerdotes haviam estado. Com essas pedras, eles construíram um memorial para ajudar o povo a lembrar e honrar a fidelidade de Deus (Josué 4:1–7).
Lembrar do passado facilita o sucesso no futuro. Enquanto Israel marchava para Canaã, suas maiores esperanças colidiriam com seus medos mais profundos. Quando as batalhas fossem ferozes, as lembranças da provisão de Deus no passado os impulsionariam para frente. Quando seus filhos fossem tentados a seguir outros deuses, as histórias serviriam como um escudo, ajudando a proteger a fé.
As histórias importam, especialmente aquelas que relatam a fidelidade de Deus para com Seu povo. Como o apóstolo João escreveu, “o que vimos e ouvimos, isso vos anunciamos, para que também tenhais comunhão conosco; e a nossa comunhão é com o Pai e com seu Filho Jesus Cristo. E estas coisas vos escrevemos para que o vosso gozo se cumpra” (1João 1:3, 4). João compartilhou suas histórias com outros para aprofundar sua comunhão com Jesus e oferecer a mesma bênção a seus leitores.
O apóstolo João também recebeu visões no livro do Apocalipse para ajudar o povo de Deus no tempo do fim a lembrar de seu passado. Em símbolos enigmáticos, Apocalipse 12 traça a história da igreja perseguida de Deus desde o tempo dos apóstolos até o ataque final de Satanás contra o povo remanescente de Deus. No coração dessa narrativa profética, João escreveu, “E eles o venceram pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do seu testemunho” (Apocalipse 12:11). Recontar o testemunho, ou história, do povo de Deus proporciona força para superar o inimigo na próxima batalha. Em seu conflito final com Satanás, o povo de Deus no tempo do fim encontrará coragem e consolo nos testemunhos das gerações anteriores. Saber como Jesus foi vitorioso no passado nos dá confiança de que Ele será vitorioso no futuro. As histórias de nossa linhagem espiritual são essenciais para entender nossa identidade e missão.
“No tempo determinado começou o movimento adiante, a arca, carregada sobre os ombros dos sacerdotes, liderando a vanguarda… Todos observaram com profundo interesse enquanto os sacerdotes avançavam pela margem do Jordão. Viram-nos com a arca sagrada mover-se firmemente em direção à corrente furiosa e turbulenta, até que os pés dos carregadores foram mergulhados nas águas. Então, de repente, a maré acima foi empurrada para trás, enquanto a corrente abaixo fluía, e o leito do rio foi exposto.
“Por ordem divina, os sacerdotes avançaram até o meio do canal e ficaram ali enquanto todo o exército descia e cruzava para o lado oposto. Assim foi impresso na mente de todo Israel o fato de que o poder que deteve as águas do Jordão era o mesmo que havia aberto o Mar Vermelho para seus pais quarenta anos antes. Quando todo o povo havia passado, a arca em si foi levada à margem ocidental. Mal havia alcançado um lugar seguro, e ‘as plantas dos pés dos sacerdotes foram levantadas para a terra seca (Josué 4:18) com a arca em segurança, e as águas aprisionadas, sendo libertadas, correram para baixo, uma inundação irresistível, no canal natural do rio.
“As gerações futuras não ficariam sem um testemunho desse grande milagre. Enquanto os sacerdotes que carregavam a arca ainda estavam no meio do Jordão, 12 homens previamente escolhidos, um de cada tribo, pegaram cada um uma pedra do leito do rio onde os sacerdotes estavam, e a levaram para o lado ocidental. Essas pedras deveriam ser erguidas como um monumento no primeiro acampamento além do rio. O povo foi instruído a repetir aos seus filhos e aos filhos de seus filhos a história da libertação que Deus havia realizado por eles.
“A influência desse milagre, tanto sobre os hebreus quanto sobre seus inimigos, foi de grande importância. Foi uma garantia para Israel da presença e proteção contínuas de Deus — uma evidência de que Ele trabalharia por eles através de Josué como havia operado através de Moisés. Tal garantia era necessária para fortalecer seus corações ao entrarem na conquista da terra — a tarefa monumental que havia abalado a fé de seus pais quarenta anos antes.” — Ellen G. White, Patriarcas e Profetas [2021], p. 422, 423.