JERICÓ

VERSO PARA MEMORIZAR:


Leituras da semana:
Josué 5; Josué 6

Você já se sentiu chamado por Deus para enfrentar uma missão que parecia impossível? A história da queda de Jericó se tornou um símbolo de esperança para todos os que confiam no Senhor – um convite para deixarmos Deus agir de verdade. Mais cedo ou mais tarde, todos nós nos depararemos com nossa própria “Jericó”.

Como uma cidade bem fortificada na fronteira leste de Canaã, Jericó estava posicionada para bloquear o avanço de exércitos invasores do leste. Os habitantes dessa cidade há muito antecipavam a chegada dos israelitas. Quarenta anos antes, eles haviam ficado aterrorizados com a notícia de Deus ter milagrosamente libertado Seu povo do Egito e dividido o Mar Vermelho para salvá-los (Josué 2:10). Como Israel havia circulado no deserto por quarenta anos, o exército de Jericó teve tempo de acumular seus armamentos e fazer todos os preparativos para a guerra.

E Israel? Não tinha um exército experiente nem equipamentos capazes de derrubar muralhas. Aos olhos humanos, as chances eram mínimas. Nós, que conhecemos a história, já sabemos como tudo termina – mas, naquele momento, Josué não via saída alguma. Sem a ajuda de Deus, seria um desastre. Por isso, ele se afastou para orar.

Ao se aproximar do Senhor em oração, um guerreiro armado apareceu subitamente diante dele com a espada desembainhada. Josué ficou imediatamente alerta, gritando: “És tu por nós ou pelos nossos adversários?” (Josué 5:13). O guerreiro respondeu: “Não, mas como Comandante do exército do SENHOR eu vim agora” (v. 14). Diante dessa proclamação, Josué imediatamente se humilhou e caiu com o rosto em terra para adorar, perguntando: “Que diz meu Senhor a seu servo?” (v. 15).

Foi então que Deus revelou o plano de batalha: durante seis dias, os sacerdotes tocariam as trombetas enquanto carregavam a arca da aliança, e os soldados marchariam ao redor da cidade, uma vez por dia. No Sétimo Dia, dariam sete voltas, tocariam as trombetas e, ao final, todo o povo gritaria. O que você acha desse plano?

Quando Israel enfrentou os exércitos de Faraó no Mar Vermelho, Deus lhes deu uma mensagem simples de encorajamento: “O SENHOR pelejará por vós, e vós vos calareis” (Êxodo 14:14). Deus cumpriu Sua promessa ao abrir o Mar Vermelho e destruir o exército de Faraó. Quando Israel enfrentou o forte de Jericó, Deus quis lhes ensinar uma lição semelhante. Não haveria um cerco sangrento e prolongado e nem elaborar uma estratégia militar sofisticada. Em vez disso, Israel deveria simplesmente seguir o plano de Deus.

É fácil imaginar a tensão crescendo em Jericó enquanto observava a estranha procissão circundar sua cidade dia após dia. Segundo Raabe, todos haviam ouvido falar do Deus de Israel (Josué 2:11); eles sabiam que Ele era um Deus que agia de maneira diferente dos deuses cananeus sem vida. No Sétimo Dia, eles observaram com crescente alarme enquanto a coluna marchante circundava a cidade sete vezes em vez de apenas uma. Em meio à tensão crescente veio o golpe inesperado: os sacerdotes tocaram suas trombetas, o povo gritou, e a totalidade das muralhas quase inexpugnáveis de Jericó desmoronou — exceto pela pequena seção da muralha onde ficava uma única casa com uma corda escarlate tremulando em sua janela.

Jericó caiu porque Deus lutou por Israel, que confiou na estratégia de Deus mais do que em qualquer coisa que pudessem conceber por conta própria. Ao derrubar as muralhas de Jericó, Deus ordenou aos israelitas que entrassem na cidade e matassem todos, exceto Raabe e sua família, porque ela havia protegido os dois espias israelitas (Josué 6:17). Tudo o que respirava, incluindo os animais, foi destruído, e os outros despojos foram absolutamente proibidos para qualquer israelita. Tudo em Jericó era considerado “maldito” e tinha que ser deixado intocado para que não trouxessem problemas ao acampamento israelita (v. 18). Todo o ouro, prata, bronze e ferro foram consagrados a Deus e levados ao tesouro do santuário.

Como essa foi a primeira batalha em Canaã, Deus reclamou tudo para Si mesmo como uma espécie de primícias da terra (Êxodo 23:19). Essa não foi uma batalha por ganho ambicioso. Foi ordenada por Deus, vencida por um milagre direto do céu e guiada por regras estritas que proibiam os vencedores de lucrarem com a batalha.

Às vezes, as pessoas pensam que a conquista de Canaã exigiu um massacre indiscriminado de pessoas. No entanto, o julgamento de Deus contra as nações cananeias foi um processo cirúrgico que cuidadosamente eliminou o mal enquanto ainda preservava cada vida que pudesse ser salva. Desde a primeira batalha em Canaã, vemos o desejo de Deus de poupar quem Ele pudesse. Embora Jericó fosse uma das cidades que Deus determinou que deveria ser destruída, Ele tomou cuidado para proteger as vidas de Raabe e toda a sua família.

De todas as pessoas em Jericó que Deus poderia ter poupado, Raabe parecia uma candidata improvável. A primeira coisa que a Bíblia diz sobre ela é que ela era uma prostituta (Josué 2:1). No entanto, ela salvou as vidas dos espias israelitas durante sua missão de reconhecimento dentro da cidade. Riscando a própria vida, ela escondeu os espias em sua casa, que fazia parte das muralhas da cidade. Quando os espias chegaram pela primeira vez, ela lhes disse que acreditava no sucesso de sua missão e na supremacia do seu Deus: “Porque o SENHOR, vosso Deus, é Deus nos céus em cima e na terra embaixo” (Josué 2:11). Ela implorou para que poupassem sua vida e a de toda a sua família quando Jericó caísse.

Por causa de sua fé, os espias prometeram proteger suas vidas se ela os ajudasse a escapar. Jogando uma corda escarlate para fora de sua janela, ela forneceu aos espias uma maneira de descer com segurança pela muralha da cidade e se abrigar nas colinas próximas. No entanto, eles não partiram sem primeiro dizer-lhe estritamente para deixar aquela corda escarlate pendurada em sua janela, para que as pessoas em sua casa fossem salvas da destruição. Essa corda escarlate era um sinal de sua aliança secreta com Israel e seu Deus.

A história de Raabe é um poderoso lembrete de que Deus aceita pessoas de todas as nações (Atos 10:34, 35). Embora Deus tenha ordenado a conquista de Canaã como um ato de julgamento contra nações ímpias, Ele sempre proporcionou uma oportunidade de libertação para qualquer um disposto a alcançá-la. As palavras e ações dessa mulher cananeia foram um testemunho poderoso da fé que ela guardava em seu coração. Apesar de sua vida passada de imoralidade sexual, essa mulher encontrou um novo lar entre o povo do concerto de Deus. Além disso, ela tornou-se uma ancestral de Jesus, o que a torna uma peça importante da história do evangelho (Mateus 1:5). Raabe é o tipo de pessoa que Jesus veio a este mundo para salvar e é o tipo de pessoa que Deus usa para abençoar outros.

Na caminhada cristã, corremos o risco de pensar que "a força do nosso braço" é responsável pelas nossas conquistas (veja Deuteronômio 8:17-20; Salmos 44:3-7). Como saber o que cabe a nós e o que vem de Deus?

De que maneira o Senhor trouxe segurança e orientação a Josué antes da batalha de Jericó? E você, já reconheceu a atuação divina em alguma batalha da sua vida?

Segundo o que Raabe disse aos espias, quanto o povo de Jericó já sabia sobre os israelitas? (Josué 2:8-13). Saber algo sobre Deus é o mesmo que confiar Nele?

Por que Deus proibiu com tanta firmeza que os israelitas pegassem qualquer despojo de Jericó?

Como os versículos abaixo nos ajudam a entender melhor a história desta semana?

• Comentários posteriores sobre Jericó e Raabe: 1Reis 16:34; Mateus 1:5; Hebreus 11:30, 31; Tiago 2:25

• Deus lutando por Seu povo: Êxodo 14:13, 14; Deuteronômio 1:28-30; Deuteronômio 3:21 ,22; 1Samuel 17:45-47; 2Crônicas 32:7, 8

A queda dos muros de Jericó mostrou que forças invisíveis conduziam aquela batalha. Josué revelou a fonte do poder: “O Senhor está entregando a cidade a vocês!” (Josué 6:16). Por se tratar de uma batalha espiritual, Israel precisa estar consagrado a Deus, Por isso, antes do confronto, Josué preparou espiritualmente o povo por meio de dois rituais: a circuncisão e a celebração da Páscoa.

A circuncisão havia sido dada a Abraão como um sinal do concerto estabelecido entre ele e Deus (Gênesis 17:10, 11). A circuncisão indicava o compromisso com um relacionamento de concerto contínuo com Deus, onde ambas as partes escolhiam ser fiéis uma à outra. Embora a geração de israelitas que havia saído do Egito tivesse sido circuncidada, seus filhos que nasceram no deserto não o haviam sido (Josué 5:5). Josué apressou-se para corrigir essa negligência.

A renovação da prática da circuncisão representava a consagração do povo a Deus – algo essencial para a conquista. “Então o SENHOR disse a Josué: ‘Hoje tirei de vós o opróbrio do Egito’” (Josué 5:9). A permanência de Israel no Egito era um símbolo bíblico de cativeiro ao pecado e a Satanás. A lição para Israel nesse ponto foi significativa. Antes que pudessem enfrentar seus gigantes e derrotá-los, precisavam ser purificados de seus pecados, o que era possível apenas por meio da fé em Deus e em Seu poder para salvar. A circuncisão foi um ato de fé, significando consagração total e compromisso ao Senhor.

Celebrar a Páscoa lembrou ainda mais os israelitas de que sofreriam o golpe do anjo destruidor, a menos que estivessem cobertos pelo sangue do cordeiro (Êxodo 12:13, 23). Com fé, Israel aplicou o sangue de seus cordeiros sacrificiais às ombreiras de suas portas. Pela fé, foram salvos da destruição. Apenas o sangue do cordeiro, símbolo do sangue de Jesus, poderia salvá-los dos inimigos que enfrentavam em Canaã e dar-lhes a vitória.

A consagração é tão necessária em nossas vidas hoje. A vitória sobre Satanás em qualquer área de nossas vidas é possível apenas por meio da fé em Jesus. Como Cristo mesmo disse, “Eu sou a videira, vós sois os ramos. Quem permanece em mim, e eu nele, esse dá muito fruto; porque sem mim nada podeis fazer” (João 15:5). Apenas permanecendo em Cristo podemos derrotar os gigantes do medo, da ansiedade, do vício e do pecado em nossas vidas. Apenas Cristo, nosso Cordeiro da Páscoa (1 Coríntios 5:7), pode nos salvar do pecado e nos guiar com segurança para casa ao céu. Que possamos repousar nossa esperança de salvação inteiramente Nele.

“A destruição total do povo de Jericó foi apenas o cumprimento dos comandos previamente dados por meio de Moisés acerca dos habitantes de Canaã: ‘Os ferirás e de todo os destruirás.’ Deuteronômio 7:2. ‘Das cidades deste povo... não deixarás com vida coisa que respire.’ Deuteronômio 20:16. Para muitos, esses comandos parecem contrários ao espírito de amor e misericórdia inculcado em outras partes da Bíblia, mas eles eram, na verdade, ditames de sabedoria e bondade infinitas.

Deus estava prestes a estabelecer Israel em Canaã, para desenvolver entre eles uma nação e um governo que deveriam ser uma manifestação de Seu reino sobre a terra. Eles não seriam apenas herdeiros da verdadeira religião, mas deveriam disseminar seus princípios por todo o mundo. Os cananeus haviam se entregado ao mais vil e degradante paganismo, e era necessário que a terra fosse limpa do que tão seguramente impediria o cumprimento dos propósitos graciosos de Deus

“Os habitantes de Canaã haviam recebido ampla oportunidade de arrependimento. Quarenta anos antes, a abertura do Mar Vermelho e os juízos sobre o Egito haviam testemunhado o poder supremo do Deus de Israel. E agora, a derrota dos reis de Midiã, de Gileade e de Basã, havia mostrado ainda mais que Jeová estava acima de todos os deuses. A santidade de Seu caráter e Sua aversão à impureza haviam sido evidenciadas nos juízos visitados sobre Israel por sua participação nos abomináveis ritos de Baal-Peor.

Todos esses eventos eram conhecidos pelos habitantes de Jericó, e havia muitos que compartilhavam da convicção de Raabe, embora se recusassem a obedecê-la, de que Jeová, o Deus de Israel, ‘é Deus nos céus em cima e na terra embaixo (Josué 2:11)’ Como os homens antes do Dilúvio, os cananeus viviam apenas para blasfemar contra o céu e profanar a terra. E tanto o amor quanto a justiça exigiam a pronta execução desses rebeldes contra Deus e inimigos do homem.

“O magnífico Ser que estava em pé diante do chefe de Israel era Cisto. Assombrado, Josué caiu sobre seu rosto e adorou, tendo recebido esta garantia: ‘Olha, entreguei na tua mao Jericó, o seu rei e os seus valentes’ (Josué 6:2); e recebeu instruções para a conquista da cidade.”

“Deus fará grandes coisas por aqueles que confiam Nele. A razão pela qual Seu povo professo não tem maior força é que confiam tanto em sua própria sabedoria e não dão ao Senhor uma oportunidade de revelar Seu poder em favor deles. Ele ajudará Seus filhos crentes em toda emergência se eles colocarem toda a confiança Nele e Lhe obedecerem fielmente.” — Ellen G. White, Patriarcas e Profetas [2022], p. 427, 429, 430.