Enfrentando a Realidade

VERSO PARA MEMORIZAR:


Leituras da semana:
Apocalipse 3:14-22

Os anjos devem perguntar-se por que não vivemos em adoração ao nosso Salvador e Redentor, com corações sedentos e mentes desejosas de nos aproximarmos mais de Deus todos os dias. De facto, uma relação com Deus muda tudo — tanto aqui como por toda a eternidade. Nada poderia ser mais importante do que a nossa ligação com Deus, e, no entanto, nem sempre lhe damos essa prioridade.

Já te perguntaste o que Jesus diria se tivesse de descrever a tua relação atual com Ele? Talvez dissesse que é forte, ou talvez que já foi mais forte no passado. Já te perguntaste o que Jesus diria se tivesse de descrever o Seu povo nestes últimos dias? Em Apocalipse 3:14–22, Jesus de facto descreve-o. Começa por afirmar que é a “Testemunha fiel e verdadeira, o princípio da criação de Deus” (Apocalipse 3:14). Uma testemunha fiel e verdadeira não mente, mas fala de forma clara e honesta. Jesus diz-nos, cristãos que vivemos nos últimos dias, que Ele nos conhece. Diz que não somos nem frios nem quentes porque, aos nossos próprios olhos, não precisamos de nada. Os dias e as semanas passam, passamos algum tempo com Deus aqui e ali, e pensamos que isso é suficiente. Mas não é. Precisamos Dele muito mais desesperadamente do que imaginamos. Se ao menos amássemos e vivêssemos para Jesus de todo o coração. Do ponto de vista de Deus, Ele até preferiria que vivêssemos completamente afastados Dele do que sermos mornos. Jesus diz que nos vomitará da Sua boca, porque temos um sabor tão mau quanto somos. Mas Ele ainda não o fez e pede-nos que reavaliemos a nossa verdadeira condição e tomemos decisões corajosas agora.

Cristo vem ao Seu povo nos últimos dias como Aquele que nos conhece melhor do que nós mesmos. É fácil sentirmo-nos espiritualmente seguros e dizer a nós mesmos: “Sou rico, enriqueci e de nada tenho falta” (Apocalipse 3:17). É surpreendente ouvir Cristo dizer, no mesmo versículo, que Ele tem uma visão muito diferente de nós — que somos “miseráveis, desgraçados, pobres, cegos e nus”. Cristo apresenta um diagnóstico espiritual alarmante que desafia a nossa perceção de nós mesmos. No entanto, as Suas palavras não têm como objetivo condenar ou rejeitar, mas curar, convidar e redimir.

Nos tempos antigos, “comprar” algo significava trocar ou negociar bens. Jesus oferece generosamente trocar a nossa apatia pelo Seu ouro, pelas Suas vestes brancas e pelo Seu colírio. Ele quer tornar-nos ricos segundo os Seus padrões, cobrir-nos com o Seu manto perfeito de justiça e abrir os nossos olhos para vermos a verdade de como uma relação constante com Ele muda absolutamente tudo. Ele oferece-nos tudo o que precisamos, porque não podemos providenciar por nós mesmos aquilo de que mais necessitamos. Só Ele pode — e Ele fará, mas apenas se estivermos dispostos a permitir.

Nesta semana, consideremos o estado atual da nossa relação com Deus e o que a Bíblia nos aconselha. De facto, não podemos sair de onde estamos para um lugar melhor até admitirmos honestamente a nossa necessidade desesperada e aceitarmos a solução que Jesus nos oferece.

Na Sua mensagem à igreja de Laodiceia, em Apocalipse 3:14–22, Cristo confronta-nos e desafia-nos, mas também nos convida e apela ao nosso coração. Aos crentes dos últimos dias, Ele diz: “Eu repreendo e castigo a todos quantos amo. Sê, pois, zeloso e arrepende-te” (Apocalipse 3:19). Nenhum de nós poderia, nem por um segundo, dizer com justiça que Jesus não Se preocupa connosco ou com o nosso futuro. Pensa em como teria sido muito mais fácil para Jesus desistir da humanidade e não percorrer aquele caminho doloroso aqui na Terra. Ele fez isso porque nos ama, e é precisamente por nos amar tão profundamente que nos repreende no nosso estado atual.

Ele deseja uma relação muito mais forte e muito mais profunda connosco. Ele não está satisfeito com as nossas atitudes inconstantes, com a abordagem de “vou a Ele quando precisar”. Ele repreende-nos para o nosso próprio bem. Diz-nos que nos arrependamos. Não podemos arrepender-nos a menos que percebamos que há algo errado, mas Ele já nos disse exatamente o que está errado: pensamos que somos ricos, mas, na verdade, somos “miseráveis, desgraçados, pobres, cegos e nus” (Apocalipse 3:17).

De forma surpreendente, a nossa condição indesejável não nos torna indesejáveis para Jesus. Não, Jesus anseia por nós e vem ao nosso encontro, procurando entrar no nosso coração. “Se alguém ouvir a Minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa e cearei com ele, e ele comigo” (Apocalipse 3:20). Que pensamento tão belo e extraordinário! O Deus do universo deseja sentar-Se à mesa contigo. Ele deseja comunhão, envolvimento mútuo e conversa à volta de uma refeição. Quer uma relação íntima e constante, e convida-nos a tê-la com Ele.

Jesus permanece pacientemente à espera, batendo à porta do teu coração. Talvez já tenhas visto representações desta verdade em livros infantis — um Salvador alto e gracioso, batendo suavemente. Ele não entra à força nem te obriga a falar com Ele. Não invade o teu tempo nem interrompe a tua vida agitada. Ele espera que aceites o Seu convite. O tempo é curto, por isso, se O ouvires, abre a porta. Ele estará ali para entrar na tua vida.

Esta metáfora ilustra o tipo de relação que Jesus deseja ter com cada um de nós. Um dia, quando encontrarmos Jesus face a face, quando lançarmos as nossas coroas aos Seus pés em adoração e louvor com milhares e milhares de outros (Apocalipse 4:9–11; 5:11–14), quando tentarmos recordar as nossas provações terrenas e percebermos que se tornam insignificantes, achas que, nesse momento, alguma vez poderemos lamentar o tempo que passámos com Jesus durante a nossa vida aqui na Terra?

Depois de descrever a nossa condição de apatia, Jesus diz-nos que é algo a ser vencido. “Ao que vencer, conceder-lhe-ei que se assente comigo no meu trono, assim como eu venci e me assentei com meu Pai no seu trono” (Apocalipse 3:21). Para alguns de nós, a maior batalha que enfrentaremos será reconhecer a nossa condição fraca e autossuficiente, aceitar a repreensão de Jesus, arrepender-nos e receber o Seu manto de justiça.

O mais impressionante é que, embora Jesus nunca tenha sido morno, Ele compreende a nossa condição apática e identifica-Se connosco. Ele diz: “Ao que vencer… assim como eu venci” (Apocalipse 3:21). Quando morreu para nos salvar, Jesus venceu o pecado e a sua penalidade. Ele entende as lutas contra o pecado que enfrentamos e promete ajudar-nos.

Jesus não nos vê apenas pelo que somos; Ele vê-nos pelo potencial que temos. Ele olha para além da nossa condição atual e vê grandes possibilidades em nós. Quando ficamos desanimados connosco mesmos e sentimos que estamos presos onde estamos, Cristo dá-nos esperança para nos libertarmos e tornarmo-nos novas pessoas. A nossa atitude de hoje não precisa ser a nossa atitude para sempre. Mesmo que tenhamos perdido o amor por Deus e nos sintamos indiferentes em relação a Ele, Jesus está pronto para restaurar a relação e ajudar-nos a começar de novo.

A verdade é que Deus sempre desejou estar próximo da humanidade. Independentemente de como está a tua relação com Deus hoje, Ele quer estar perto de ti. Podemos ver essa verdade em Jeremias 31:3, 4: “Há muito que o Senhor me apareceu, dizendo: ‘Com amor eterno te amei; por isso, com benignidade te atraí. Ainda te edificarei, e serás edificada.’” A mensagem de Jeremias foi dirigida a uma nação que se tinha afastado de Deus — não por ignorância, mas por decisão própria. Mesmo quando nos afastamos conscientemente de Deus e deixamos a nossa relação com Ele enfraquecer, Deus continua desejoso de que voltemos e restauremos essa ligação.

Quer o teu dia esteja a começar ou a terminar neste momento, Deus está à tua procura, à espera, desejando atrair-te para mais perto Dele. Ele quer construir — ou reconstruir — a tua relação com Ele.

O desejo de Deus de se conectar com a humanidade:

Gênesis 3:8-10

Gênesis 5:24

Êxodo 33:11

Êxodo 34:29

João 15:15

Permanecer na presença de Deus:

João 14:15-18, 23

Romanos 8:9-11

1 João 2:3-6

1 João 4:12-16

Nos Seus últimos momentos com os discípulos antes da crucificação, Cristo descreveu-lhes o tipo de relação íntima que precisavam de ter com Ele. Em João 15:1–11, Jesus usou a metáfora dos ramos ligados à videira para ilustrar o quanto dependemos da nossa ligação com Ele. Repara na palavra que se repete — não apenas duas vezes, mas dez vezes: permanecer. Permanecer em Jesus é viver numa ligação íntima e constante com Ele.

Se permanecermos Nele, produziremos mais fruto a longo prazo. O dar fruto é a evidência de que estamos ligados à Videira e confirma que somos Seus discípulos. O fruto que Deus desenvolve na nossa vida inclui o fruto do Espírito (Gálatas 5:22, 23) e a colheita de almas que resulta do nosso testemunho por Cristo (João 4:35–38). Damos fruto para glorificar a Deus, não a nós mesmos. Permanecer em Jesus significa guardar os Seus mandamentos, que refletem o Seu belo caráter de amor altruísta (1 João 3:24).

Permanecer em Cristo, por vezes, parece uma das coisas mais difíceis de fazer. Podemos saber que é isso que precisamos, mas o ritmo acelerado da vida arrasta-nos, e tudo parece demasiado difícil. Às vezes, a religião pode parecer um fardo, porque se centra apenas em ações externas e não no coração. Nada poderia estar mais distante do que Deus deseja, que é uma relação baseada no amor mútuo e na livre escolha, não apenas em regras — uma relação em que Ele nos escolheu primeiro (1 João 4:19).

Por vezes, podemos estar parcialmente ligados à Videira, mas não verdadeiramente ligados com todo o nosso ser. Podemos ir à igreja, orar e fazer o que sabemos ser correto, mas, por dentro, sentimo-nos secos. A verdade é que não conseguimos, por nós mesmos, permanecer em Jesus, tal como um ramo não consegue ligar-se sozinho à videira. Deus amou-nos primeiro; Ele tomou a iniciativa. O nosso papel é responder ao que Deus já fez por nós.

Durante o inverno frio, os rebentos nos ramos da videira permanecem secos e adormecidos até à chegada da primavera. Quando o solo aquece, as raízes absorvem água, a seiva sobe pelo tronco da videira e uma nova vida entra nos ramos, que dão fruto no verão. A seiva numa videira é como a obra do Espírito Santo na nossa vida.

Podemos estar como um ramo seco, mas quando escolhemos passar tempo com Deus, o Espírito Santo entra em nós como a seiva e dá-nos vida, fazendo-nos crescer. Assim como precisamos fazer uma escolha consciente de permanecer em Jesus, também devemos pedir ao Espírito Santo — a “seiva” — que flua na nossa vida (Lucas 11:13).

Deus amou-nos antes mesmo de nascermos; Ele planeou ter uma relação connosco. Ele procura-nos como um bom Pastor e convida-nos a permanecer Nele todos os dias (João 10:14, 27). Precisamos apenas escolher responder-Lhe e, então, trocar a nossa miséria e a nossa condição laodiceana pelos Seus bons dons (ver Apocalipse 3:18, 19). Tal como o crescimento lento dos ramos da videira, a nossa relação com Deus pode crescer devagar ou em surtos, como resultado de uma chuva necessária. Independentemente do ritmo do nosso crescimento ou da quantidade de fruto produzido na nossa vida, precisamos diariamente da “seiva”, ou seja, do Espírito Santo, para garantir que permanecemos ligados a Jesus (Romanos 8:9-11).

“O enxerto é unido à videira viva e, fibra a fibra, veia a veia, cresce integrado no tronco da videira. A vida da videira torna-se a vida do ramo. Assim, a alma morta em delitos e pecados recebe vida por meio da ligação com Cristo. Pela fé n’Ele como Salvador pessoal, forma-se a união. O pecador une a sua fraqueza à força de Cristo, o seu vazio à plenitude de Cristo, a sua fragilidade ao poder duradouro de Cristo. Então passa a ter a mente de Cristo. A humanidade de Cristo tocou a nossa humanidade, e a nossa humanidade tocou a divindade. Assim, pela ação do Espírito Santo, o homem torna-se participante da natureza divina. Ele é aceite no Amado (Efésios 1:6).

“Esta união com Cristo, uma vez formada, deve ser mantida. Cristo disse: ‘Permanecei em Mim, e Eu em vós. Como o ramo não pode dar fruto por si mesmo, se não permanecer na videira, assim também vós, se não permanecerdes em Mim (João 15:4). Isto não é um contacto ocasional, nem uma ligação intermitente. O ramo torna-se parte da videira viva. A comunicação de vida, força e fecundidade da raiz para os ramos é contínua e sem impedimentos. Separado da videira, o ramo não pode viver. Do mesmo modo, disse Jesus, vós não podeis viver separados de Mim. A vida que recebestes de Mim só pode ser conservada por meio de uma comunhão contínua. Sem Mim, não podeis vencer um único pecado nem resistir a uma única tentação.

“‘Permanecei em Mim, e Eu em vós.’ Permanecer em Cristo significa receber constantemente o Seu Espírito, viver uma vida de entrega total ao Seu serviço. O canal de comunicação deve estar continuamente aberto entre o homem e o seu Deus. Assim como o ramo da videira recebe continuamente a seiva da videira viva, também nós devemos apegar-nos a Jesus e receber Dele, pela fé, a força e a perfeição do Seu próprio caráter.

“A raiz envia a sua nutrição através do ramo até ao mais pequeno rebento. Assim Cristo comunica a corrente de força espiritual a cada crente. Enquanto a alma estiver unida a Cristo, não há perigo de secar ou perecer.” (Ellen G. White, O Desejado de Todas as Nações, p. 544).