VERSO PARA MEMORIZAR:Apartir do Título, e do estudo da semana, anote suas impressões sobre o que se trata a lição:
Leituras da semana:
Atos 4:1-37
A questão não é se nossas vidas são um testemunho, porque todo crente deixa algum tipo de impressão sobre Deus. A questão é que tipo de testemunhas somos. Atraímos as pessoas a Cristo por meio de nossas palavras e ações, ou as afastamos por representá-Lo mal? Sejamos honestos; todos podemos lembrar de momentos em que gostaríamos de ter representado Cristo melhor. Felizmente, Deus tem muita misericórdia para conosco e nos ajuda a crescer quando somos ensináveis.
Jesus nos deu um mandato para compartilhar Sua mensagem com o mundo: “Portanto, ide e fazei discípulos” (Mateus 28:19). A missão da Igreja Adventista do Sétimo Dia é fazer discípulos, que então possam fazer outros discípulos. Dessa forma, todos proclamamos o evangelho eterno e as três mensagens angélicas (Apocalipse 14:6–12) para preparar o mundo para a breve volta de Jesus.
O verdadeiro testemunho é, em grande parte, o resultado de ser uma testemunha ocular do que Deus está fazendo em sua vida, de perceber o que Ele está lhe ensinando enquanto você cresce Nele, e então simplesmente compartilhar sua experiência com os outros. Deus é tão bom, e o que Ele fez por nós é a melhor notícia que este mundo pode ouvir. Não podemos e não devemos ficar em silêncio! Ele nos redimiu; Ele nos chamou pelo nome — você é Dele (Isaías43:1). Poderia haver notícia melhor para qualquer pessoa em qualquer lugar? Quando o amor por Cristo enche o nosso coração, falaremos Dele tão naturalmente quanto falaríamos de um amigo.
Isso não quer dizer que Deus não nos levará além da nossa zona de conforto quando aceitamos o Seu chamado para compartilhar Cristo. Pelo contrário, Deus usa pessoas comuns para realizar as missões mais extraordinárias. Ele frequentemente usa pessoas tímidas para falar por Ele e pessoas relutantes para ousar o máximo por Ele. Nossas aparentes limitações são as maiores oportunidades de Deus.
Quando Jesus veio a esta Terra, Ele escolheu as pessoas menos prováveis para proclamar Sua mensagem. Barcos de pesca eram o último lugar onde alguém esperaria que Jesus encontrasse o talento de que precisava. Quando as pessoas viram a ousadia de Pedro, João e dos outros discípulos, maravilharam-se com a falta de instrução deles, o que chamou ainda mais atenção para o poder de Cristo que os enchia (Atos 4:13). Hoje, Jesus ainda está procurando as pessoas mais improváveis para serem testemunhas ousadas ao mundo.
Embora os discípulos da igreja primitiva não fossem instruídos nem sofisticados, ainda assim podemos aprender muito com eles. Deus, às vezes, chama pessoas que parecem menos qualificadas, mas que dependem do poder de Deus em vez de suas próprias habilidades. A história dos discípulos nos lembra de que nosso testemunho realiza muito pouco em nossa própria força. Deus procura testemunhas que reconhecem sua dependência Dele. Os discípulos só puderam causar um impacto global por meio do poder do Espírito Santo. Jesus lhes prometeu: “Mas recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e sereis minhas testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria e até aos confins da Terra” (Atos 1:8). O Espírito Santo os capacitou a fazer coisas além da capacidade humana e a proclamar a mensagem de Cristo muito além de suas próprias fronteiras.
O testemunho dos discípulos foi mais do que apenas palavras. Em nome de Jesus, Pedro curou um homem coxo no templo em Jerusalém, o que imediatamente chamou a atenção das multidões e provocou oposição dos líderes. Hoje, o nosso testemunho também deve incluir boas obras que fazemos por pessoas necessitadas (Atos 4:9). Ajudar as pessoas em suas necessidades físicas suaviza o coração delas e dá credibilidade à nossa mensagem, mas também pode atrair atenção negativa.
As autoridades tentaram silenciar Pedro e João, mas eles não se deixaram intimidar. Eles não se contentaram em ser apenas testemunhas passivas. Sentiram-se compelidos a ser testemunhas ativas de Cristo. Atos 4 usa repetidamente a palavra ousadia para descrever o testemunho dos discípulos (Atos 4:13, 29, 31). O Espírito Santo os encheu de toda ousadia e deu poder convincente às suas palavras. “Eles haviam estado com Jesus” (Atos 4:13) e foram compelidos a compartilhar. Pedro e João declararam: “Pois não podemos deixar de falar das coisas que vimos e ouvimos” (Atos 4:20). Quando as pessoas observavam os discípulos e ouviam suas palavras, percebiam que aquela ousadia não era fruto de autoconfiança, mas resultava de passar tempo com Jesus. Ninguém podia negar que aqueles homens haviam sido transformados por estarem com Jesus.
Esta não é uma história de homens perseguindo corajosamente seus próprios interesses, mas de homens que “anunciavam com ousadia a palavra de Deus” (Atos 4:31). À medida que rendemos nossos próprios planos e seguimos aquilo que Deus nos chamou para fazer, podemos avançar sem medo das consequências. Podemos enfrentar forte oposição e grandes obstáculos, mas Deus nos capacita a vencer as dificuldades quando somos fiéis ao Seu chamado e proclamamos a Sua mensagem.
A pergunta para cada um de nós é: Com quem você está compartilhando Jesus — o carteiro, um atendente de loja, alguém que você vê diariamente quando sai para caminhar? Deus chama todo crente para ajudá-Lo nesta obra, e Ele promete dar a você “língua de erudito, para que saiba dizer uma boa palavra ao cansado” (Isaías 50:4). Também é dever de todo cristão estar sempre preparado para apresentar defesa (apologia) da fé e da esperança que há em nós (1 Pedro 3:15). Quando questionado por céticos, todo crente deve ter alguma resposta pronta para explicar as razões da sua fé.
Por onde podemos começar? Aqui estão algumas dicas simples para ter em mente ao considerar como ser mais intencional ao compartilhar Jesus com os outros:
1) Conheça alguém e construa uma amizade ao longo do tempo. Sua cordialidade, bondade e interesse genuíno pela pessoa (ser “amável”) ajudarão a atraí-la a Deus. (Alguns chamam isso de “evangelismo por amizade”.)
2) Ore para que o Espírito Santo trabalhe no coração da pessoa. Ore por oportunidades certas de interagir com ela.
3) Procure maneiras naturais de falar sobre suas próprias experiências de fé ou oferecer uma oração por ela. Peça a Deus que lhe dê ousadia, mas também mansidão em sua abordagem.
4) Encontre formas de conectar seu novo amigo com outras pessoas da sua igreja, para que ele experimente o acolhimento da comunidade. Um evento social ou um pequeno estudo bíblico em grupo é um bom próximo passo.
5) Ore sobre as necessidades ou perguntas específicas que seu novo amigo possa ter e procure uma oportunidade de mostrar como a Bíblia oferece conforto, conselho e orientação para a nossa vida. Você pode simplesmente compartilhar uma promessa bíblica no início ou responder a uma pergunta, o que abrirá portas para conversas mais profundas. Ore também por essas oportunidades.
6) Chegará um momento em que você desejará perguntar se seu amigo gostaria de dar um próximo passo (estudo bíblico e, eventualmente, batismo). Não apresse esses passos, mas também não demore. Ore sobre isso.
7) Nossas ações devem revelar a quem pertencemos. A forma como tratamos os outros falará muito. À medida que nosso caráter é moldado à Sua semelhança (santificação), viveremos para atrair todos a Ele.
Como os versículos a seguir nos ajudam a compreender melhor o poder do amor necessário para compartilhar Cristo com o mundo?
O amor de Deus manifestado ao mundo:
1 João 4:7-11
Romanos 5:8
João 3:16
Permanecer sempre no amor de Deus:
João 15:9, 10
Romanos 8:38, 39
Efésios 3:17-19
A futilidade do ministério sem amor:
1 Coríntios 13:1-3
João 13:35
1 João 4:20, 21
Releia a passagem que você memorizou de Atos 4.
Você já se perguntou como Jesus mantinha a motivação para trabalhar, curar, consolar, pregar e ensinar tantas pessoas dia após dia? Somos informados de que “vendo Ele as multidões, teve grande compaixão delas, porque estavam aflitas e exaustas, como ovelhas que não têm pastor” (Mateus 9:36). O amor e a compaixão de Jesus pela humanidade impulsionavam o Seu trabalho. Da mesma forma, o amor de Deus em nós deve nos levar a sentir o peso de conduzir almas a Ele e à Sua verdade (2 Coríntios 5:14).
Você já olhou para os rostos de estranhos em uma multidão e pensou na eternidade, perguntando-se se eles conhecem a Jesus? Já sentiu o que só pode ser o amor de Deus em você por um estranho necessitado? O amor de Deus em nós nos impulsiona a sentir o peso de levar almas a Ele. Jeremias expressou isso quando disse: “A Sua palavra estava no meu coração como fogo ardente, encerrado nos meus ossos; eu me cansava de contê-la, mas não podia” (Jeremias 20:9).
No entanto, quando compartilhamos Deus com os outros, nunca devemos tentar forçar alguém a aceitar a Deus ou a verdade da Sua Palavra. Forçar alguém é contrário ao caráter de Deus. Deus não forçou Adão e Eva a se afastarem da árvore do conhecimento do bem e do mal (Gênesis 2:16, 17). Ele não forçou as pessoas a entrarem na arca para serem salvas do Dilúvio (Gênesis 7:1). Ele não forçou os israelitas a permanecerem em aliança com Ele (Deuteronômio 4:29–31). Em vez disso, Ele supriu suas necessidades (Mateus 4:23–25) e então os convidou a segui-Lo. Jesus nunca força ninguém a segui-Lo ou à Sua verdade, mas também nunca desiste de nós (Mateus 23:37).
Ao testemunharmos, nossa abordagem deve sempre refletir a de Jesus. Ellen G. White diz: “Não faz parte da missão de Cristo compelir os homens a recebê-Lo. É Satanás, e os homens movidos por seu espírito, que procuram compelir a consciência.… Não pode haver evidência mais conclusiva de que possuímos o espírito de Satanás do que a disposição de ferir e destruir aqueles que não apreciam nosso trabalho ou que agem de forma contrária às nossas ideias” (O Desejado de Todas as Nações, p. 391).
Devemos permitir que sejamos canais do amor de Deus. Vivemos em um mundo que odeia a verdade, mas essa realidade não deve nos impedir de compartilhá-la de maneira sábia e amorosa. Lembre-se: nosso testemunho pessoal frequentemente terá o maior impacto, especialmente nas fases iniciais do testemunho (Apocalipse 12:11).
“Qualquer que seja a profissão, nenhum homem tem amor puro a Deus se não tiver amor abnegado por seu irmão. Mas nunca poderemos possuir esse espírito tentando amar os outros. O que é necessário é o amor de Cristo no coração. Quando o eu é fundido em Cristo, o amor brota espontaneamente. A plenitude do caráter cristão é alcançada quando o impulso de ajudar e abençoar os outros surge constantemente de dentro—quando a luz do Céu enche o coração e se revela no semblante.
“Não é possível que o coração em que Cristo habita esteja destituído de amor. Se amamos a Deus porque Ele nos amou primeiro, amaremos todos aqueles por quem Cristo morreu. Não podemos entrar em contato com a divindade sem entrar em contato com a humanidade; pois Naquele que está assentado no trono do universo, divindade e humanidade estão unidas. Ligados a Cristo, estamos ligados aos nossos semelhantes pelos elos de ouro da cadeia do amor. Então a piedade e a compaixão de Cristo se manifestarão em nossa vida. Não esperaremos que os necessitados e aflitos sejam trazidos até nós. Não precisaremos ser suplicados para sentir pelas dores dos outros. Será tão natural para nós servir aos necessitados e sofredores como foi para Cristo andar fazendo o bem” (Ellen G. White, Parábolas de Jesus, p. 226).
“Todos os que recebem a mensagem do evangelho no coração desejarão proclamá-la. O amor de Cristo, nascido do Céu, deve encontrar expressão. Aqueles que se revestiram de Cristo relatarão sua experiência, acompanhando passo a passo a direção do Espírito Santo—sua fome e sede do conhecimento de Deus e de Jesus Cristo, a quem Ele enviou, os resultados de sua pesquisa das Escrituras, suas orações, a angústia de sua alma, e as palavras de Cristo a eles: ‘Os teus pecados te são perdoados’ (Mateus 9:2).
É antinatural que alguém guarde essas coisas em segredo, e aqueles que estão cheios do amor de Cristo não o farão. Na medida em que o Senhor os tornou depositários da verdade sagrada, será também o desejo deles que outros recebam a mesma bênção. E, à medida que tornam conhecidos os ricos tesouros da graça de Deus, mais e mais da graça de Cristo lhes será concedida. Eles terão o coração de uma criança em sua simplicidade e obediência sem reservas. Suas almas ansiarão por santidade, e mais e mais dos tesouros da verdade e da graça lhes serão revelados para serem dados ao mundo” (Parábolas de Jesus, p. 68).
